רבים וטובים תוהים אם ט"ו בשבט הוא אכן חג עתיק בישראל, ומאימתי נתקבל ונעשה למסורת. כך או אחרת, מקובל לחשוב שחג זה מקורו עוד בימים שישראל התנחל בארצו, שכן נאמר עליו "כי תבואו אל הארץ ונטעתם". מה שברור הוא שראש השנה לאילנות לא היה קדום בישראל ולא היה קיים בימי התנ"ך, וולא רק משום שלא נזכר כלל במקרא, אלא משום העובדה שבני ישראל לא ידעו אימתי קיים יום כזה.