משטרת בריטניה דורשת מקורבנות אונס למסור מידע רב, העלול להרתיע אותן מלהתלונן. טיימס חושף נוהל עבודה חדש בן תשעה עמודים, אשר הוכנס לשימוש בכל 43 כוחות המשטרה המקומים באנגליה וב-וולס, וכותרתו "תפיסת ראיות דיגיטליות".

על-פי הנוהל, המשטרה יכולה לדרוש מן הקורבנות גישה לכל המידע הכלול בטלפונים הניידים, במחשבים ובשעונים החכמים שלהן, כולל התכתבויות ותמונות. לדברי ארגונים המייצגים קורבנות, הדבר ימנע הגשת תלונות, מחשש שמידע זה – שיוגדר כחומר חקירה – יימסר להגנה וישמש כדי לחקור אותן על עברן המיני. על-פי הנוהל, על השוטרים להזהיר את הקורבנות, כי אם יסרבו – ייתכן שלא ניתן יהיה לחקור את תלונותיהן או להגיש כתבי אישום.

המרכז לצדק לנשים כבר הודיע, כי לפחות שתי קורבנות אונס יעתרו לבית המשפט נגד הנוהל. אחת מהן סיפרה, כי המשטרה ביקשה להוריד מהטלפון שלה מידע לאורך שבע שני והבהירה לה שהוא יתויק למשך 100 שנים. "הטלפון שלי מתעד הרבה רגעים פרטיים בחיי, והמחשבה שאנשים זרים יחטטו בו ועלולים להשתמש בו נגדי, גורמת לי להרגיש כאילו אני נאנסת שוב", אמרה.

המשטרה מצידה מסבירה, כי מדובר ברענון נהלים בעקבות חשיפת מקרה של הרשעת שווא באונס, לאחר שמידע חיוני הוסתר מן ההגנה. ראש התביעה, מקס היל, מאשר שסניגורים עלולים לבקש לבטל כתבי אישום אם יתברר שהמתלוננות לא מסרו מידע לחוקרים. לדבריו, מידע כזה עשוי להיות חיוני, לנוכח הנסיבות האינטימיות של עבירות מין. היל הבטיח, כי התובעים יפעלו למנוע שימוש במידע פרטי בלתי רלוונטי, והביע את בטחונו שהשופטים יבטיחו את מניעת השימוש במידע אינטימי כדי לתקוף את הקורבנות.

ניק אפגרייב, קצין בכיר בסקוטלנד יארד, הודה שהקורבנות עלולות לחוש "שלא בנוח" ו"מבוישות" כאשר יידרשו למסור את הטלפונים שלהן; "הייתי מרגיש כך בעצמי", הוסיף. אולם הוא מסביר, "החוק הקיים לא צפה את כמות המידע שבו אנחנו נתקלים כיום. ייעוץ משפטי שקיבלנו אומר שהדרך בה אנחנו מבקשים את המידע היא מאוזנת".

ראש מרכז הצדק לנשים, הרייט וויסטריץ', הגיבה: "אנחנו הולכים אחורה, לימים בהם היחס לקורבנות היה כאל חשודות". רייצ'ל קרייס, מנהלת המרכז למאבק באלימות נגד נשים, אומרת שהנוהל מחזיר לקדמותן דעות קדומות, וטוענת שאין כל צורך חקירתי בהפרה כזאת של פרטיות הקורבנות. ואילו רייצ'ל אלמיידה, מהאגודה לסיוע לקורבנות, ציינה, כי כבר כיום חלק מן הקורבנות אינן מתלוננות, והנוהל החדש עלול להחמיר עוד יותר את המצב. טיימס מציין, כי בשנה שעברה נרשמו במשטרת בריטניה 159,750 תלונות על עבירות מין, אבל רק 3.7% הובילו לכתבי אישום.