הנשיא דונלד טראמפ ובכירי הבית הלבן פועלים במרץ להבטיח רוב בקונגרס לאישור הסכמי הסחר החדשים עם קנדה ומקסיקו, האמורים להחליף את הסכם נאפט"א מימי ממשל קלינטון. הממשל הופתע מעוצמת ההתנגדות הדו-מפלגתית להסכמים, מדווח וושינגטון פוסט.

כמה מחוקקים דמוקרטיים אמרו לעיתון, כי טראמפ ניהל "מתקפת נחמדות" בפגישה השבוע בבית הלבן (29.4.19), כאשר ביקש לדעת מה צריך להיעשות כדי לזכות בתמיכתם. הטון בפגישה בו היה שונה לחלוטין מהעימות החריף בין הצדדים סביב הפרשה הרוסית. בבית הלבן אומרים, כי טראמפ מבין שיזדקק לתמיכת הדמוקרטים כדי להבטיח שההסכם יעבור.

חיזוריו של טראמפ אחרי הדמוקרטים באים במקביל לנסיונותיו למנוע עריקות בצד הרפובליקני. כמה מחוקקים ממפלגתו של הנשיא התנגדו לגישתו הקשוחה במו"מ עם שכנותיה של ארה"ב, ורוצים שהוא יציע כבר כעת ויתורים לקנדה ומקסיקו. יו"ר ועדת השירותים הפיננסיים, צ'אק גרסליי, הבהיר השבוע לבית הלבן, כי הסנאט שבשליטה רפובליקנית לא יאשר את נאפט"א אם טראמפ לא יבטל לפני כן את המכס שהטיל על ייבוא אלומיניום ופלדה משתי המדינות. טראמפ אמר שיסכים לכך רק לאחר שקנדה ומקסיקו יתחייבו לצמצם את הייצוא של שתי המתכות לארה"ב, אבל הרפובליקנים איבדו את סבלנותם כלפי דרך זו של ניהול מו"מ.

טראמפ סומך על תמיכה דמוקרטית בשני הבתים כדי להעביר את נאפט"א המתוקן – אחת מהבטחות הבחירות המרכזיות שלו. הוא איים תחילה לנסות לבטל את ההסכם הקיים אם החדש לא יאושר, אך בשבועות האחרונים האיום הזה לא הושמע בפומבי. טראמפ השתמש בעבר בשיטת "הכל או לא כלום" במו"מ עם הקונגרס ועם מדינות זרות, אך את השיחות בנושא נאפט"א הוא מנהל בצורה שונה, מוסיף הפוסט.

הדמוקרטים מצידם אומרים שיעמדו על אכיפת חוקי העבודה כתנאי לתמיכתם בהסכם, והם רוצים שראשי האיגודים המקצועיים – שבינתיים מסרבים לתמוך בו – יתייצבו לצידם. עם זאת, הדמוקרטים נוהגים בזהירות ולא דחו לחלוטין את נאפט"א כשם שהם דוחים על הסף יוזמות אחרות של ממשל טראמפ. אחת הסיבות לכך היא שנציג הסחר, רוברט לייטהייזר, עמד בקשר הדוק עם הדמוקרטים וראשי האיגודים במהלך המו"מ ועדכן אותם בהתפתחויות; הדמוקרטים שיבחו אותו בפגישתם עם טראמפ השבוע.

הבית הלבן רוצה שההסכם יאושר בקונגרס עד סוף 2019, לקראת שנת הבחירות 2020. מנהיג הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים, סטני הוייר, נפגש השבוע גם הוא עם טראמפ ולא שלל אפשרות זו. "מוקדם מדי לומר. אנחנו צריכים לקבל מידע על האכיפה ועל נושאים אחרים", אמר לאחר הפגישה.