משרד האוצר האמריקני הודיע (יום ג', 7.5.19), כי לא יעביר לקונגרס את דוחות המס של הנשיא
דונלד טראמפ. המשרד דחה את בקשתם של הדמוקרטים השולטים בבית הנבחרים, וקרוב לוודאי שהסוגיה תוכרע בסופו של דבר בידי בית המשפט העליון.
שר האוצר, סטיב מנוחין, הודיע על ההחלטה במכתב ליו"ר ועדת האמצעים של בית הנבחרים, ריצ'רד ניל. לדבריו, בקשתו של ניל לקבל את הדוחות "נעדרת מטרה חוקית לגיטימית" ושהוא לא הוסמך למסור אותם לוועדה. המכתב הגיע לאחר שבועות של סחבת מצד משרדי האוצר והמשפטים, אשר טענו שעליהם לבדוק את תקפותו של הסעיף בפקודת מס ההכנסה עליו הסתמך ניל כאשר ביקש את דוחותיו של טראמפ לשש השנים שקדמו לבחירתו.
במכתבו בן העמוד כותב מנוחין: "כפי שידוע לך, בקשת הוועדה היא חסרת תקדים והיא מעלה שאלות חוקתיות רציניות, שהתשובה עליהן עשויה להיות בעלת השלכות מרחיקות לכת על כל משלמי המיסים. למשרד אין סמכות חוקית למלא את בקשת הוועדה". ניל הגיב בקצרה: "אתייעץ עם היועץ המשפטי ואקבע את התגובה ההולמת".
ניל יכול להגיש תביעה נגד משרד האוצר, בנימוק שהמשרד ומנוחין הפרו את החוק הנוגע לציות לקונגרס. הוא גם יכול להוציא צו לקבלת הדוחות, עליו יצטרכו הבית הלבן והאוצר לערער בבית המשפט. בכל מקרה, כאמור, מדובר כעת במאבק משפטי שכנראה יוכרע בבית המשפט העליון.
ניו-יורק טיימס מציין, כי מנוחין הוא אחד המקורבים ביותר לטראמפ בצמרת הממשל, והשר הבכיר היחיד שלא הוחלף מאז ינואר 2017. בהתייחסות קודמת לבקשתו של ניל טען מנוחין, כי היא פוליטית, מהווה פגיעה בפרטיות המובטחת לכל משלם מיסים ועלולה להוות תקדים שישמש את שתי המפלגות לניגוח הדדי.
יצוין, כי טראמפ היה המועמד היחיד לנשיאות בעשורים האחרונים שלא פרסם את דוחות המס שלו – תחילה בנימוק שהם נמצאים תחת שומה, ולאחר מכן בנימוק שהם סבוכים מכדי שהקונגרס והציבור יוכלו להבין אותם. הוא טען, כי בקשתם של הדמוקרטים מהווה דוגמה נוספת ל"הטרדת הנשיא" – ביטוי בו הוא מרבה להשתמש לאחרונה – לצד החקירות שהם מנהלים נגדו ונגד עסקיו מאז נכנס לתפקידו. עורכי דינו של טראמפ דרשו מן האוצר שלא להיענות לבקשה.
הדמוקרטים בבית הנבחרים טוענים, כי החוק ברור ומקנה לוועדות הקונגרס סמכות לבקש את הדוחות של כל נישום. לדברי ניל, הבקשה נועדה לבחון את היעילות של הביקורת הנעשית באופן קבוע ואוטומטי לכל נשיא מכהן. מנוחין השיב, שמשרד האוצר מוכן לספק לוועדה יותר מידע כללי על האופן בו נערכות הביקורת לנשיאים.
