הנשיא דונלד טראמפ מתכנן לנאום בחגיגות יום העצמאות האמריקני הקרובות בוושינגטון, ובכך לחרוג מן המסורת ואולי אף להפוך אותו לאירוע פוליטי שיזכיר את עצרות הבחירות שלו – חושף (שבת, 11.5.19) וושינגטון פוסט.

טראמפ גם מתכנן להעביר את מופע הזיקוקים המרכזי, המתקיים ב-
Mall המקשר בין אנדרטת לינקולן, אנדרטת וושינגטון והקונגרס, למיקום ליד נהר הפוטומק החוצה את וושינגטון. האירוע מושך מאות אלפי תיירים, ומאז 1981 הוא כולל קונצרט חינם במדשאה המערבית של הקפיטול, בו מופיעים התזמורת הסימפונית הלאומית ומוזיקאים מובילים. הבית הלבן מתכנן כעת אירוע חדש, שכותרתו "הצדעה לארה"ב", שיתקיים ליד אנדרטת וושינגטון, כ-1.5 ק"מ דרומית-מערבית למיקום המסורתי. טראמפ שוקל לנאום על מדרגות אנדרטת לינקולן, עוד 1.5 ק"מ מערבה.

השינוי המתוכנן בא לאחר שנתיים בהן מנסה טראמפ ליצור ב-4 ביולי אירוע פטריוטי מרכזי, אשר יתמקד בו ובתומכיו, כולל ניסיון כושל לערוך מצעד צבאי בוושינגטון – רעיון אותו העלה לאחר שצפה ביולי 2017 במצעד ביום הבסטיליה בפריז. לדברי הפוסט, האירוע המתוכנן כעת הוא משימה העומדת בראש סדר היום של שר הפנים החדש, דייוויד ברנהרט, לאחר שטראמפ הטיל אותה עליו לפני שלושה חודשים.

טראמפ מקבל עידכונים שוטפים על הפעילות בנושא, והוא מעורב בפרטי-הפרטים של התכנון, כולל המיקום של שיגור הזיקוקים. כמה מאנשי הבית הלבן אמרו, כי טראמפ מגלה עניין באירוע הרבה יותר מאשר מידת העניין הרגילה שלו בענייני הממשל. "הנשיא מאוד נלהב מהרעיון, אנחנו עובדים קשה על זה, וזה יהיה מאוד משמעותי", אמר ברנהרט לפוסט.

באופן בלתי מפתיע, הדמוקרטים מותחים ביקורת על הראיון. יו"ר ועדת הפנים של בית הנבחרים, בטי מק'קולום, אמרה לפוסט, כי היא חוששת שטראמפ יגרום לאירוע מאחד להפוך למפלג. "לא מדובר בנשיא אחד. מדובר בדרך בה מדינתנו הגיעה לאן שהגיעה, בזכות קבוצה של גברים ונשים אמיצים. אם הנשיא מסיט את הדגש אליו, הוא יגלה שהציבור האמריקני מאוכזב וכועס על כך".

גם בראש עיריית וושינגטון עומדת דמוקרטית – מיוריאל באוזר. פקיד בעירייה אישר, כי הממשל הפדרלי הודיע על כוונה לשנות את מתכונת חגיגות 4 ביולי, אך הפרטים טרם נקבעו. לדבריו, העירייה מודאגת מן האפשרות של העברת מופע הזיקוקים ומן ההשלכות הלוגיסטיות והביטחוניות שיהיו לנאום של טראמפ באנדרטת לינקולן, ואשר עלולות לפגוע משמעותית בתיירים שיגיעו לאירוע.

טראמפ צייץ בפברואר השנה וקרא לאמריקנים לשריין ביומניהם את 4 ביולי ל"מופע זיקוקים גדול, בידור ונאום של הנשיא האהוב עליכם - אני!". מאז לא נמסרה הודעה רשמית כלשהי לגבי החגיגות בעוד חודשיים, אך כאמור מדובר בתוכניות מתקדמות לשינוי משמעותי של מתכונתן. במשרד הפנים טוענים, כי העברת המיקום תאפשר ליותר צופים להשתתף באירוע, וכי היא גם תפנה מקום לצופים נוספים ב-
Mall שיוכלו לראות משם את הזיקוקים.

לדברי הפוסט, אין תקדים להשתתפות של הנשיא במופע הזיקוקים; הנשיא לרוב חוגג את יום העצמאות בבית הלבן. הנשיא רונלד רייגן השתתף בחגיגה באנדרטת ג'פרסון – הרחק מן ה-Mall - ב-3 ביולי 1987 וחשף תוכנית כלכלית מרכזית, אך מופע הזיקוקים המסורתי התקיים למחרת ללא נוכחות פוליטית.