שר החוץ לשעבר, בוריס ג'ונסון, מוביל בפער ניכר במרוץ להנהגת המפלגה השמרנית ולהחלפתה של תרזה מיי בראשות הממשלה - מלמדים הן נתוניו של סקר שמפרסם העיתון טיימס והן הערכות סוכני ההימורים שמפרסם אקונומיסט. מיי הבטיחה בשבוע שעבר להודיע בחודש הבא על תאריך פרישתה, כך שההתמודדות תתרחש לפני הקיץ.

שיטת הבחירות במפלגה השמרנית היא, שכל המועמדים מתמודדים זה מול זה, כאשר בכל סיבוב נושר מי שקיבל את מספר הקולות המועט ביותר. ההתמודדות נמשכת מספר שבועות, עד שנותרים שני המועמדים האחרונים למאבק ראש בראש. בהצבעות יכולים להשתתף כל 124,000 חברי המפלגה. עד כה הודיעו או אותתו 17 בכירים במפלגה על כוונתם להתמודד על ירושתה של מיי.

הסקר שמפרסם טיימס נערך בין 858 חברים במפלגה השמרנית, והוא מעניק לג'ונסון 39% תמיכה. במקום השני נמצא שר הברקזיט לשעבר, דומיניק ראב, עם 13% בלבד. בהתמודדות בין השניים מביס ג'ונסון את ראב עם 59% מול 41%. לצד זאת, הנתונים מצביעים על מחלוקת עמוקה בשורות המפלגה: ג'ונסון הוא הבחירה הראשונה של 49% מתומכי הברקזיט, לעומת של 10% בלבד מבין התומכים בהישארות באירופה - נתון לא מפתיע, לנוכח העובדה שג'ונסון היה ממובילי הקמפיין בעד הפרישה במשאל העם ביוני 2016.

לעומת זאת, תוצאות הסקר מאכזבות מאוד מבחינתם של כמה שרים שמתלבטים מזה חודשים האם להתמודד. שר הפנים, סג'יד גייוויד, ושר לאיכות הסביבה, מייקל גוב, נהנים מתמיכה של 9% בלבד כל אחד, ואילו שר החוץ, ג'רמי האנט, ושרת ההגנה הטרייה, פני מורדאוט, מקבלים רק 5% כל אחד. השר החדש לפיתוח בינלאומי, רורי סטיוארט, זוכה ל-4%; שר הבריאות, מאט האנוק, מקבל אחוז בודד.

ממצא נוסף בסקר: על המנהיג הבא יופעל לחץ כבד, מצד שורות השמרנים, לממש את הברקזיט בלא הסכם עם האיחוד האירופי. 66% מהנשאלים מעדיפים אפשרות זו, 13% רוצים שהממשלה תנהל עם האיחוד האירופי מו"מ על הסכם חדש, 12% מעדיפים לשפר את ההסכם הקיים ורק 6% תומכים בהסכם עם הלייבור במטרה לקבל אישור נרחב בפרלמנט.

כאמור, גם המהמרים מעדיפים לשים את כספם על ג'ונסון - לפי נתוניה של סוכנות ההימורים Betfair Exchange. הסיכוי של ג'ונסון לנצח, לפי יחסי ההימורים, עומד על 28.4%. אחריו: דומיניק ראב (14.9%), ג'רמי האנט (8.2%), מייקל גוב (7%), מאט האנוק (4.9%) וסג'יד ג'ייוויד (4.2%).