חברי הנהלת קבוצת הכדורגל של הפועל תל אביב, באמצעות עו"ד ישראל עזיאל ועו"ד רז נבון ממשרד דר' ליפא מאיר, הגישו תביעת דיבה נגד העיתונאי עמנואל רוזן. על-פי כתב התביעה, כינה רוזן את חברי ההנהלה "סמרטוטים ומושחתים", "ההנהלה הכי מחורבנת בארץ" ועוד, ובכך יצר אווירה חמה ומתלהמת בקרב ציבור אוהדי הקבוצה. חברי ההנהלה - מוני הראל, שמעון ציטרון, שחר בן עמי ואריה הרשקוביץ, תובעים פיצוי בסך 1,000,000 ש'.
על-פי הנטען, במוצאי שבת ה-28 לאפריל, לאחר שהפסידה הפועל ת"א למכבי הרצליה, התארח עמנואל רוזן, הידוע באהדתו לקבוצה, בתוכנית "יציע העיתונות- היציע המרכזי" בערוץ 5+, הסוקרת את משחקי המחזור. שם טען רוזן כי חברי ההנהלה הכשילו את מכירת הקבוצה לאיש העסקים לב לבייב, "כי הם רצו לשמור על הצעצוע לעצמם". עוד המשיך רוזן לכנות את חברי ההנהלה "חבורה של סמרטוטים ומושחתים" ואת הקבוצה כ"בית הבושת הזה שנקרא הפועל תל אביב".
חברי ההנהלה טוענים כי דבריו של רוזן מגיעים לכדי הוצאת דיבה ולשון הרע. הן מצד זה שבחר לטעון כי חברי ההנהלה הכשילו במזיד את עסקת מכירת הקבוצה ללבייב, דבר המוכחש על ידם מכל וכל. לדידם, כיוון שהינם אך ורק חברי ההנהלה ולא הבעלים, הרי שלא היה להם כל אינטרס להכשיל זאת, ואף ההפך הוא הנכון- כניסת בעלים ממעמדו של לבייב היתה משדרגת אף את מעמדם. והן מצד זה שתקף אותם באמירות וביטויים פוגעניים. כך למשל, לאחר שנשאל רוזן מהו תפקידו של בן עמי בקבוצה, השיב-"כל החבורה הזאת זו חבורה של סמרטוטים ומושחתים".
חברי ההנהלה רואים ביטוי זה בחומרה, שכן האשמתם כ"מושחתים" נאמרה "בהבל פה" וללא כל ביסוס. על-פי כתב התביעה, "כאשר מיוחסת שחיתות לאדם כלשהו, הרי שמייחסים לו ביצוע של מעשים בלתי כשרים, לא חוקיים והתנהגות העולה כדי רמייה ופגיעה בטוהר המידות. מובן שהאשמות סרק שכאלה מהוות לשון הרע, על כל המשתמע והנובע מכך".
"דברי רוזן - הסתה לאלימות"
התובעים טוענים כי רוזן, שהינו איש תקשורת ותיק ומפורסם בעצמו, היה צריך להיות מודע לעוצמת דבריו ולהשפעתם. במיוחד אמורים הדברים לגבי תחום הספורט, הרווי אמוציות מיסודו, ועל כן היה עליו להיזהר הרבה יותר בלשונו. לדבריהם, דבר זה קיבל ביטוי ממשי ומוחשי, עת הותקפו ביום 5 במאי באצטדיון בלומפילד בידי קבוצת אוהדים. חברי ההנהלה, שהוקפו קהל מאיים צועק ומקלל ואף "זכו" למטר אבנים, נאלצו להתפנות בחסות המשטרה. לדידם, "התקפה כזו יכולה להתרחש רק שעה שקיימת אווירה "המתירה את דמם". אווירה שכזו אינה נוצרת בחלל ריק. אווירה שכזו נוצרת שעה שהנתבע (רוזן) מתבטא בפרהסיה כמו שהוא מתבטא. במקרה זה, עמנואל רוזן ליבה במו פיו את הלך הרוח כפי המתואר".
עוד טוענים חברי ההנהלה, כי לפרסומים אלו ככלל ולפרסומם כ"מושחתים" בפרט, השלכות הן על עסקיהם הפרטיים כאנשי עסקים והן במישור האישי, ועל עוגמת הנפש שנגרמה להם ולבני משפחתם. על-פי הנטען, הציעו חברי ההנהלה לרוזן שיתנצל בפומבי וימסור סכום כסף לאגודה למלחמה בסרטן כפיצויים, אולם הוא סירב.
