שלטונות מצרים מנסים למנוע מבית המכירות כריסטי'ס למכור בחודש הבא פסל של המלך תות ענח-אמון, ששוויו מוערך ב-4 מיליון ליש"ט. המצרים טוענים, כי קיים חשש שהפסל נגנב ממקדש כארנאק בעיר לוקסור, מדווח גארדיאן.

הפסל מתאר את תות – המלך הצעיר שנודע משום שקברו השתמר בצורה הטובה ביותר מכל קברות הפרעונים – בדמותו של האיל אמוּן. הוא מתוכנן לעמוד למכירה בלונדון ב-4 ביולי. ממשלת מצרים דורשת מכריסטי'ס להוכיח את שרשרת הבעלות על הפסל, וראש מועצת העתיקות, ד"ר מוצטפא וואזירי, אומר שהוא הכניס לתמונה את משרד החוץ ואת השגרירות בלונדון בניסיון לעצור את המכירה.

הפסל הוא בן למעלה מ-3,000 שנה וגובהו 72 ס"מ. לדברי ד"ר זאקי הוואס, לשעבר שר העתיקות של מצרים, הוא "נראה כאילו הגיע ממקדש כארנאק". לדעתו, הפסל יצא ממצרים ב-1970 ולכריסטי'ס אין ניירת המוכיחה שהדבר נעשה באופן חוקי משום שזהו מצב בלתי אפשרי.

מצרים מנהלת בשנים האחרונות מאבק מתמשך נגד מכירת עתיקותיה ברחבי העולם. את המאמץ מובילה המחלקה למניעת הברחות במשרד העתיקות, בראשותו של ד"ר סבאח עבד אל-גוואד, המאתרת עתיקות החשודות כגנובות בקטלוגים של מכירות פומביות – לעיתים כאלו שנעלמו ממצרים לפני עשרות שנים. אם מתברר שמדובר בייצוא בלתי חוקי, מצרים נוקטת בכל ההליכים המשפטיים האפשריים, בתיאום עם משרד החוץ שלה.

כריסטי'ס אומרת, כי הפסל יימכר כחלק מאוסף רסאנדו, הכולל פסלי שיש רומאיין, ארון מתים מצרי צבוע ופסל ארד מצרי בדמות חתול. על הפסל שבמחלוקת אומר בית המכירות, כי הוא נרכש בשנת 985 מידי סוחר העתיקות הגרמני היינץ הרצר. הסוחר האוסטרי ג'וזף מסינה רכש אותו בשנת 1973-74 מהנסיך וילהלם פון-תורן אונד טקסיז, שהחזיק בו מאז אמצע שנות ה-60.

דוברת כריסטי'ס ציינה, כי מטבע הדברים – אין אפשרות ליצור שרשרת בעלות לאורך מאות שנים, והעיקר הוא להראות את הבעלות על החפץ בעשורים האחרונים. "לא נציע למכירה שום חפץ שיש ספק בדבר הבעלות עליו או הייצוא שלו", הצהירה. עוד אמרה, כי הפסל הוצג פעמים רבות בעבר, וכי כריסטי'ס הודיעה מראש על המכירה לשגרירות מצרים בלונדון. ווזירי הגיב: "כריסטי'ס יכולה לומר מה שהיא רוצה, אבל אני ראיתי תמונות של הפסל ואני חייב לבדוק. אם נקבל תמונות טובות יותר, אוכל לומר האם הוא דומה לזה של כארנאק. אבל לא אוכל לומר דבר לפני שאראה את הפסל עצמו".