בשבועות האחרונים טען הנשיא דונלד טראמפ, כי ניו-יורק טיימס "למעשה ביצע בגידה" כאשר חשף שארה"ב מכינה צעדים שיאפשרו לה לפגוע בצורה דיגיטלית במערכת החשמל הרוסית. לאחר מכן טענה עיתונאית ידועה, כי טראמפ אנס אותה לפני שנים; טראמפ הגיב באומרו ש"היא לא הטיפוס שלי". מרוב שערוריות סביב טראמפ, נראה שהקונגרס והציבור לא ממש שמו לב לשתי התקריות הללו – כותבת פרשנית התקשורת של וושינגטון פוסט, מרגרט סליבאן.

ואז באה עוד תקרית. כתבת בלומברג, ג'ניפר ג'ייקובס, שמעה את טראמפ אומר לנשיא ולדימיר פוטין בפסגת G20 באוסקה: "תיפטר מהם. פייק ניוז זה מונח נהדר, נכון? אין לך את הבעיה הזאת ברוסיה, אבל לנו יש". פוטין השיב באנגלית: "גם לנו יש. זה אותו הדבר". והשניים החליפו גיחוך. זה קרה ביום השנה הראשון להירצחם של חמישה עיתונאים במערכת העיתון קפיטל גאזט בעיר אנאפוליס. וכאמור, זה קרה כמה ימים אחרי אותה האשמה מצד העיתונאית.

רבים אומרים מן הסתם: אנחנו מכירים את טראמפ, אז מה הסיפור? הוא עצמו הוקלט מתרברב בהטרדות המיניות שביצע. למעלה מתריסר נשים טענו שהיו קורבנותיו. הוא מעולם לא הסתיר את הבוז שלו לתקשורת. לא אכפת לו ממעורבותו של יורש העצר הסעודי ברצח העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י [ראו קישור משמאל]. הוא לא אמר דבר על רדיפת העיתונאים בטורקיה.

אבל את חילופי הדברים עם פוטין יש לשים בהקשר, טוענת סליבאן, כי מדובר באחד האויבים הגדולים ביותר של העיתונות החופשית. 59 עיתונאים נרצחו ברוסיה מאז 1992. מדד חופש העיתונות מדרג את רוסיה בתחתית רשימת המדינות בהן עיתונאים יכולים לבצע את עבודתם בצורה חופשית (אגב, ארה"ב נכנסה בקושי ל-50 הראשונות). ובאותה פגישה התבדח טראמפ בקול עם פוטין: "אל תתערב בבחירות שלנו, בסדר?".

ובכן, טראמפ מתבדח עם מנהיג של מדינה עוינת על שני המרכיבים הבסיסיים ביותר בדמוקרטיה האמריקנית: חופש העיתונות וטוהר הבחירות. ואז עוד יש לו את החוצפה לתקוף את העיתונות בטענה שהיא בוגדנית. "מי שמכנים את עצמם 'אמריקנים', צריכים לחוש גועל מהתנהגותו של טראמפ באוסקה. העובדה שרבים לא ירגישו כך, היא בגידה בערכי היסוד שלנו כמעט כמו זאת של טראמפ – והוא ימשיך לעשות זאת", מסיימת סליבאן.