ח"כ סילבן שלום החליט לפרוש מההתמודדות על ראשות הליכוד. הוא מאשים את יו"ר הליכוד, בנימין נתניהו בביצוע "מחטף, שלא מאפשר שמירה על כללי משחק הוגנים". את הדברים אמר שלום במסיבת עיתונאים בבית סוקולוב בתל אביב.
שלום פתח את דבריו בהטחת האשמות על יו"ר הליכוד. "מיד לאחר הכישלון בו התרסקנו לתוצאה הנמוכה ביותר בתולדות הליכוד, קראתי לקיים בחירות פנימיות לשיקום הליכוד, אמר שלום והוסיף: "על-פי הצעתי, חצי שנה לפני הבחירות הכלליות יתקיימו בחירות נוספות לראשות התנועה. כך נהג אריאל שרון". לדברי שלום, ביבי התנגד לכך באומרו ש"פריימריז עושים פעם אחת בקדנציה לפני בחירות כלליות. פתאום הוא החליט שהולכים מיד לפריימריז".
שלום סיפר כי "מיד כשנודע לי ברכתי אותו, כתבתי לו מכתב וביקשתי להיפגש על-מנת שנקבע כללים הוגנים". "מאמציי עלו בתוהו. שוב גבר אצלו הרגש והסקרים והפחד על השכל הישר", הוסיף. "בגין הפך את הליכוד לבית למיליוני אנשים אך בבחירות האחרונות רבים עזבו את הליכוד".
"נתניהו תמיד הולך לפי הסקרים", אמר. "בפעם הקודמת רצה להקדים את הפריימריז כי ראה שהוא גובר על שרון. עכשיו הוא עושה אותו דבר". לדבריו, "הכוחניות שנתניהו מפעיל היא מכשול בדרך הליכוד. אפשר לראות שכבר עכשיו הליכוד יורד בסקרים. בשתי הפעמים שהליכוד היה בתוצאה הנמוכה בתולדותיו, 19 מנדטים ו-12 מנדטים, היה זה נתניהו שעמד בראשו".
שלום הבהיר כי למרות שהוא פורש מהמרוץ הוא לא מתכוון לפרוש מהליכוד. הוא פנה לנתניהו ואמר: "אתה רוצה לגרש עוד אנשים? אתה רוצה לגרש אותי? הייתי פה לפניך ואשאר אחריך".
שלום ציין כי מערכת הבחירות בליכוד היא חשובה מעין כמוה, כי אלו למעשה "הבחירות לראש הממשלה הבא". לדבריו, "אי אפשר לעשות את זה בקיץ כששני מיליון אזרחים בחופשה. הצעתי להכניס לחוקה סעיף לפיו אם יוקדמו הבחירות לכנסת נקיים פריימריז בזק תוך שלושה שבועות, אך ביבי פסל את זה". שלום הודיע כי "אין פה שום שיקול אישי. אם הייתי חושב על עצמי הייתי נענה לשרון ועובר לקדימה". "במקום שזו תהיה שעתו הגדולה של הליכוד, מה שקורה היום זו הצגה נוסח מפלגת הבעת' של סוריה. זה לא בחירות ולא פריימריז אלא מחטף. זה לא מהלך לגיטימי", אמר. "ההתמודדות הקרובה תהיה בין ביבי לפייגלין ושהטוב ביניהם ינצח", הוסיף.
