לראשונה: אזרחים יקבלו עיטורי מערכה

לראשונה בישראל, גם אזרחים שלא סייעו לצה"ל יקבלו עיטור מערכה ממשרד הביטחון. וועדת השרים לענייני סמלים וטקסים תאשר מחר (ב') את הקריטריונים למתן אותות המערכה ללוחמי מלחמת לבנון השנייה, ובהם גם לאזרחים שסייעו לתושבי חיפה והצפון במהלך המלחמה.

בטקס חלוקת אותות המערכה של מלחמת לבנון השנייה, שיתקיים בקרוב על-ידי משרד הביטחון, יעמדו לראשונה, לצד הקצינים, הלוחמים ובני משפחות הנופלים, גם אזרחים שלקחו חלק פעיל במהלך ימי המלחמה בסיוע אזרחי לתושבי הצפון. על-פי הקריטריונים שיאושרו מחר, יקבלו את אות המערכה קבוצות של פעילים שבאו לצפון בהתנדבות לסייע לאוכלוסיה החלשה שנותרה במקלטים, עובדי הרשויות המקומיות של חיפה ויישובי הצפון שפעלו בשטח במהלך המלחמה, אנשי עמותות שבאו לסייע וכן עובדי ציבור וחברות מסחריות שהמשיכו לשרת את תושבי הצפון למרות הסכנות.

יצויין כי בעבר חולקו עיטורי מערכה לאזרחים, אך רק לכאלה שהיו קשורים בדרך כלשהי לצה"ל, כמו עובדי התעשיות הצבאיות, אזרחים עובדי צה"ל וכן אנשי ליב"י והאגודה למען החייל. החלטת ועדת השרים תהפוך את מלחמת לבנון השנייה למערכה הראשונה מקום המדינה בה יקבלו אזרחים שלא סייעו לצה"ל, אותות מערכה צבאיים.

זו לא הפעם הראשונה שוועדת השרים, בראשות השר יעקב אדרי, כופה על מערכת הביטחון לשנות את הרגליה הישנים ממערכות ישראל הקודמות. כך למשל החליטה הוועדה לקרוא למערכה בשם המפורש 'מלחמת לבנון השנייה', זאת לאחר שמשרד הביטחון התנגד כי שם המערכה ייקבע על-ידי וועדת השרים ותבע כי את האחריות על השם תוטל עליו. משרד הביטחון דרש גם כי הקריטריונים לקבלת אות המערכה יגובשו על ידו, אך הממשלה החליטה בסופו של דבר לאמץ את מסקנותיה של הוועדה המיוחדת לנושא אותה הקים השר אדרי, בראשות פרופ' דוד ליבאי. אגב, להחלטה לקביעת שם המערכה- 'מלחמה', היו השלכות על משרד הביטחון, מאחר שעל קברי הנופלים נכתב "נפל בקרב", ולאחר החלטת הממשלה נאלצו לשנות את כיתוב המצבות ל-"נפל במלחמה".

תקדים נוסף הקשור למלחמה האחרונה, מתייחס למשפחות החיילים החטופים. לראשונה, יקבלו בני המשפחה שיקירם נחטף במהלך שירותו הצבאי מעמד חוקי. הממשלה אישרה לפני מספר שבועות כי המדינה תממן את נסיעותיהם לחו"ל של בני המשפחות, בהם הם נפגשים עם אישים שונים, מדינאים ומנהיגים בינלאומיים במטרה לקדם את שחרור יקירם שנחטף.