רוב שמרני של חמישה שופטים בבית המשפט העליון של ארה"ב פותח מחר (7.10.19) את שנת המשפט המלאה הראשונה שלו, ושורה של מחלוקות לוהטות מחכות בצנרת – מדווח אקונומיסט. בית המשפט כבר הסכים לשמוע 50 תיקים, וכמה עשרות יתווספו במהלך השנה.

אפליה נגד חד-מיניים וטרנסג'נדרים תידון כבר ביום השני של השנה: האם האיסור על אפליה "מחמת מין" הקבועה בחוק זכויות האזרח מ-1964 מונעת ממעסיק לקדם עובדים בשל נטייתם המינית. בפחות ממחצית מדינות ארה"ב יש חוקים המונעים אפליה בעבודה של חד-מיניים וטרנסג'נדרים; בית המשפט העליון יחליט האם החוק הפדרלי מעניק הגנה שכזו ל-8.1 מיליון הלהט"בים בארה"ב.

ג'רלד בוסטוק, עובד סוציאלי מג'ורג'יה, פוטר לאחר שהצטרף לליגת הסופטבול של ההומוסקסואלים. דונלד זרדה, מדריך גלישה מניו-יורק, פוטר לאחר שאמר ללקוח שהוא הומוסקסואל; עניינו נדון למרות שהוא מת בשנת 2014. עניינם של טרנסג'נדרים עולה בעקבות פיטוריה של איימי (לשעבר אנתוני) סטיבנס מתפקידה כמנהלת הלוויות, לאחר שהודיעה לבוס שלה על כוונתה לעבור ניתוח לשינוי מין וסירבה ללבוש חליפה גברית. הוא טוען, כי חוק זכויות האזרח אינו מחייב להתייחס לטרנסג'נדרים על-פי מינם המוצהר אלא על-פי מינם הביולוגי. ממשל טראמפ התייצב לצידם של המעסיקים בשלושת המקרים – בניגוד לעמדה של הסוכנות הפדרלית לשוויון הזדמנויות בתעסוקה.

הממשל מעורב בצורה ישירה בשני מקרים של הגירה שיידונו ב-12.11.19. באחד מהם תידון השאלה האם ניתן לתבוע שומר גבול, אשר ירה והרג נער מקסיקני שהסתנן בניגוד לחוק. השופטים גם ידונו בנסיונו בן השנתיים הנשיא דונלד טראמפ לסיים את ההגנה על מי שנכנסו לארה"ב כמהגרים בלתי חוקיים כאשר היו ילדים. כמה מבתי המשפט בערכאות הנמוכות יותר פסקו, כי מדובר בצעד בלתי חוקי.

ב-2.12.19 אמור היה בית המשפט העליון לשמוע את הטיעונים בתיק חשוב הנוגע לתיקון השני של החוקה, המגן על הזכות לשאת נשק. מדובר בחוק של מדינת ניו-יורק, האוסר על מי שמחזיק נשק כחוק לקחת אותו לאיזורי מגורים. החוק אומנם בוטל לאחר שבית המשפט העליון הודיע שיבחן את חוקיותו, אך העותרים ביקשו מבית המשפט לדון בשאלות החוקתיות הנובעות ממנו; מדינת ניו-יורק טענה שאין מקום לדיון תיאורטי כזה. השופטים טרם הודיעו האם הדיון יתקיים בכל זאת.

תיקים בולטים נוספים שכבר נמצאים על סדר היום של העליון עוסקים בהגנת הפרטיות של נהגים במדינת קנזס, בהשלכות שערוריית בניית הגשרים במדינת ניו-ג'רסי ב-2013 ובמאבק בין דת למדינה המתחולל במישיגן. תיק הנוגע למרפאת הפלות בלואיזיאנה יהווה מבחן לגישתו של הרוב השמרני לסוגיית ההפלות. קרוב לוודאי, שגם שאלת סמכויותיו של הנשיא תגיע השנה לשולחנו של בית המשפט העליון: סירובו של טראמפ לחשוף את דוחות המס שלו, רצונו לפטר את מנהל הסוכנות להגנת הלקוחות בתחום הפיננסים, פעולותיו נגד מבקשי מקלט, מימון חרום לחומה בגבול מקסיקו ויכולתו לחסום את מתנגדיו בטוויטר.

אקונומיסט מציין, כי בית המשפט העליון גיבה ברוב של חמישה מול ארבעה כמה ממעשיו השנויים במחלוקת של טראמפ, אך אל לנשיא לראות בכך איתות שהשופטים יתייצבו לצידו גם בהליכי ההדחה שנפתחו נגדו. בשנת 1993 קבע נשיא בית המשפט דאז, ויליאם רנקוויסט, בפסק דין שניתן פה אחד, כי הסמכויות בנושא ההדחה מסורות אך ורק לידי הקונגרס. ואם בית הנבחרים יחליט להעמיד לדין את טראמפ, הרי שהנשיא הנוכחי, ג'ון רוברטס, הוא שינהל את ההליכים בסנאט.