חילופי דברים יוצאי דופן בין הנשיא דונלד טראמפ לבין ראש הסגל לשעבר, ג'ון קלי. האחרון, גנרל נחתים בעל ארבעה כוכבים, היה השר לביטחון פנים בינואר-יולי 2017 וראש הסגל עד ינואר השנה. בסוף השבוע אמר קלי, באירוע שאירח העיתון השמרני Washington Examiner, כי "הרגיש לא טוב" כאשר נאלץ לעזוב את הממשל. לדבריו, הוא הזהיר את טראמפ לפני פרישתו: "מה שלא תעשה – אל תמנה 'אומר הן', אדם שלא יגיד לך את האמת. אל תעשה את זה, כי אם כן – אני מעריך שתעמוד בפני הליכי הדחה".

לדברי קלי, היו לו "המון הרהורי חרטה, בלשון המעטה, על עזיבת הבית הלבן. כואב לי לראות מה מתרחש, משום שאם אני הייתי שם או שהיה שם מישהו כמותו, טראמפ לא היה נראה כך. מישהו צריך להיות המדריך לומר לנשיא אם יש לו או אין לו סמכות לעשות זאת, או לומר לו: אדוני הנשיא, אל תעשה את זה. אין ספק שצריכה להיות מערכת של ייעוץ, היעזרות במומחים, דיונים עם הנשיא כדי שיוכל לקבל החלטה מושכלת. ברור שזה לא קיים. ואני מרגיש רע בגלל שעזבתי".

טראמפ הכחיש את הדברים: "ג'ון קלי מעולם לא אמר זאת. הוא מעולם לא אמר משהו דומה. אם הוא היה אומר את זה, הייתי מעיף אותו מהמשרד שלי. הוא רק רוצה לחזור לזירה, כמו כל אחד אחר". דוברת הבית הלבן, סטפני גרישם, אישרה שזו הייתה תגובתו של טראמפ והוסיפה: "עבדתי עם ג'ון קלי, והוא היה חסר כל יכולת להתמודד עם הגאונות של נשיאנו המעולה".

העיתון גארדיאן מציין, כי כאשר התפטר קלי, נמתחה עליו ביקורת בטענה שלא הצליח לרסן את הדחפים של טראמפ. הוא הוחלף בידי מיק מולבאני, אשר מילא תפקיד מרכזי בהשעיית הסיוע לאוקראינה כחלק מהלחץ של הבית הלבן לנהל חקירות שיסייעו לטראמפ. מולבאני הודה בשבוע שעבר בקיומו של "קח ותן" עם אוקראינה – אך לאחר מכן חזר בו והאשים את התקשורת בסילוף דבריו.

במקביל נמשכת חקירת ההדחה בבית הנבחרים. פיליפ ריקר, עוזר שר החוץ לענייני אירופה ואסיה, הופיע אתמול (שבת, 26.10.19) בפני הוועדות החוקרות, לאחר שקיבל צו שהורה לו לעשות זאת. לדבריו, הוא לא ידע שהסיוע לאוקראינה הושעה כדי ללחוץ על נשיא ולדימיר זלנסקי לנהל את החקירות. עוד אמר, כי הותיר את רוב הטיפול בענייני אוקראינה בידיו של קורט וולקר, השליח המיוחד של ארה"ב למדינה זו.

ריקר נכנס לתפקידו באמצע מארס השנה. מקור במשרד החוץ אמר לסוכנות רויטרס, כי הוא ביקש שהמשרד יעניק יותר הגנה לשגרירה באוקראינה, מארי יובנוביץ, אך נאמר לו שהיא נמצאת על הכוונה "של הצמרת"; לא ברור האם הכוונה הייתה לשר מייק פומפאו. יובנוביץ הודחה מתפקידה בתחילת חודש מאי.

שלשום (יום ו', 25.10.19) דחה שופט פדרלי את טענת הממשל, לפיה חקירת ההדחה אינה חוקית משום שלא אושרה בידי מליאת בית הנבחרים. הוא הורה לבית הלבן לספק לוועדות מידע סודי שנאסף בידי התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר. הרפובליקנים בבית הנבחרים צפויים לערער על ההחלטה.