בסיומו של מסע בחירות מדכא, הבריטים הולכים לקלפיות (יום ה', 12.12.19) לבחירות פלגניות שיעניקו מנדט מעורער לממשלה הבאה – כותב רייצ'ל סילבסטר, בעלת טור בטיימס הלונדוני.

האמון הוקרב בצורה חסרת אחריות על מזבח השאפתנות – עד כדי כך, שכאשר בוריס ג'ונסון טען שיש חשיבות לאמת, הקהל התפוצץ מצחוק. ג'ונסון וג'רמי קורבין מבטיחים לאחד את המדינה, אך המדינה מפולגת מאי-פעם בגללם. למשל: ג'ונסון אמר בסוף השבוע שעבר, כי מהגרים מהאיחוד האירופי יכלו זמן רב מדי להתייחס לבריטניה כאילו היא חלק מארצותיהם. ואילו הלייבור נכשל בטיפולו באנטישמיות הגואה בקרבו.

בחירות הן בדרך כלל תחרות פופולריות בין מנהיגים, אך הבחירות הללו הן על השאלה מי מבין השניים פחות בלתי פופולרי – טוענת סילבסטר. ג'ון מייג'ור וטוני בלייר, אשר ניצחו יחדיו בארבע מערכות בחירות וישבו קרוב ל-20 שנה בדאונינג סטריט 10, קראו למצביעים לבצע הצבעה טקטית כדי למנוע רוב מן הצד השני. בבחירות תנצח המפלגה שתיתפס בתור הרע במיעוטו, ולא זו שתיתפס כבעלת המסר החיובי יותר.

יהיו לכך השלכות מיידיות על מי שימצא את עצמו במספר 10 בסוף השבוע. אין דרך לקיים את ההבטחות שפוזרו במהלך הקמפיין והן יינטשו עד מהרה. אם השמרנים ינצחו, יתברר במהירות שההתחייבות "לממש את הברקזיט" היא מיתוס. הסכם הפרישה הוא רק השלב הראשון ובהמשך יש לקבוע את היחסים בין בריטניה לאיחוד האירופי. ג'ונסון הבטיח שההסכם המלא יושג עד סוף 2020 – אך פקידים במשרד הברקזיט כבר אמרו שזוהי משימה בלתי אפשרית.

ג'ונסון קורא לתמוך בשמרנים כדי "לשים קץ לוויכוח" ו"לעצור את התוהו ובוהו", אבל סילבסטר צופה שהמהומות יתחדשו בתוך שבועות אחדים. אחד השרים אומר, כי הקרב הבא יהיה בשאלה האם לבקש דחייה נוספת של הברקזיט (האמור להתבצע ב-31.1.20). ואם ג'ונסון באמת רוצה הסכם עם האיחוד בתוך שנה, יהיה עליו להסכים לציית לתקנות ולחוקים של האיחוד – צעד שתומכי הברקזיט יתנגדו לו בכל תוקף.

השמרנים גם יתקשו לקיים התחייבויות נוספות שלהם, במיוחד בתחום הרווחה ובראשו הבריאות. לאחר שהקריב את התומכים בהישארות באירופה בדרום בריטניה, כדי לזכות בקולותיהם של תומכי הפרישה שבצפון המדינה, ג'ונסון ימצא את עצמו תלוי בחסדיהם של הבוחרים התומכים בהגדלת ההוצאה הציבורית וההתערבות הממשלתית, בניגוד להורדת המיסים והפחתת הרגולציה בהן תומכים אנשי האגף הימני של מפלגתו.

האתגר בפני קורבין, אם ינצח, יהיה גדול עוד יותר. לפי כל הסימנים, ללייבור אין סיכוי להשיג רוב, כך שהוא יהיה תלוי באחרים (הליברל-דמוקרטים והסקוטים) כדי למשול. המשמעות היא מו"מ אין-סופי על מדיניות ותקציבים, עם סיכוי קטן לבצע את המהפכה הכלכלית בה מעוניין קורבין. הוא יתקשה להשיג הסכם ברקזיט חדש כפי שהבטיח, ובתוך מפלגתו יהיה עליו להתמודד עם המתנגדים להבטחתו להעמיד את ההסכם למשאל עם. הסקוטים ידרשו מהיום הראשון לקיים משאל עם על עצמאות סקוטלנד, ואילו האגף השמאלי בלייבור יצעק "בגידה" על כל ויתור שיבצע קורבין.

סילבסטר מסכמת: ג'ונסון וקורבין הם פוליטיקאים שמבחינתם המטרה מקדשת את האמצעים. הם רוצים כוח ויעשו כמעט הכל כדי להשיג אותו. מי מהם שיתיישב במספר 10, ייאלץ להתמודד עם המציאות של בחירות קשות ודרישות סותרות. לעיתים נאמר, כי זרעי הניצחון טמונים בתבוסה; בבחירות הללו, זרעי התבוסה יהיו טמונים בניצחון.