אזהרת ספוילר: הסנאט לא ידיח את הנשיא דונלד טראמפ. אבל אין זה אומר שהליך ההדחה הוא חסר חשיבות – טוען אהרון בלייק, פרשן בכיר בוושינגטון פוסט. כפי שהוכיחו בחירות 2016, אפילו שינוי קל בהצבעה שייגרם בשל הליכים אלו, יכול לשנות את התוצאה בבחירות הבאות. ואם טראמפ יצליח לשכנע את בסיס תומכיו שמדובר בעוד רדיפה, התוצאות יכולות להיות הפוכות.

חלק ממה שיקרה בעקבות ההליך תלוי בתוצאות ההצבעה בסנאט. הדמוקרטים מקווים שרפובליקני אחד או שניים יצביעו איתם, אבל קיימת אפשרות אמיתית שדווקא הדמוקרטים יפסידו חלק מאנשיהם בשני בתי הקונגרס, בעוד הרפובליקנים יתייצבו כאיש אחד מאחורי טראמפ. מנהיג הרוב בסנאט, מיץ' מקונל, אומר בגלוי שהוא בטוח שזה מה שיקרה.

שני דמוקרטים הצביעו בבית הנבחרים נגד פתיחת הליך ההדחה – קולין פטרסון וג'ף ון-דרו – וייתכן שעוד כמה יעשו זאת בהצבעה על אישור כתב האישום (יום ד', 18.12.19). לעומת זאת, רק ציר רפובליקני אחד – פרנסיס רוני – עשוי לתמוך בהדחה. ואילו בסנאט תיתכן "עריקה" של הרפובליקנים מיט רומני, ליזה מורקובסקי וסוזן קולינס; האחרונה עומדת לבחירה מחדש בנובמבר הבא.

בלייק מסופק מאוד אם מישהו מבין השלושה יצביע בסופו של דבר בעד הרשעתו של טראמפ. הדחה היא רף גבוה יותר מאשר העמדה לדין, וקל לראות כיצד הם יתמכו בזיכויו של טראמפ – משהו כמו "מה שהנשיא עשה היה פסול, אבל מעולם לא הודח נשיא. הדמוקרטים אפילו לא האשימו את טראמפ בפשע, והראיות אינן מערבות אותו במישרין ב'קח ותן' מול אוקראינה".

בצד הדמוקרטי, עשויים "לערוק" הסנאטורים ג'ו מנחין ודאג ג'ונס, שניהם ממדינות שתמכו בצורה מובהקת בטראמפ ב-2016 (וירג'יניה ואלבמה, בהתאמה); ג'ונס גם עומד לבחירה מחדש. ואילו הסנאטורים ממדינת אריזונה עשויים להתקזז למעשה: מרתה מק'סאלי הרפובליקנית עשויה להצביע בעד הרשעה, בעוד קירסטן סיימה הדמוקרטית עשויה להצביע נגד.

בלייק מציע: הבה נשער שכל הרפובליקנים בשני הבתים יתמכו בטראמפ, בעוד עשרה דמוקרטים בבית הנבחרים ושניים בסנאט יצטרפו אליהם. לפתע ההדחה היא משהו שאפילו הדמוקרטים אינם מאוחדים מאחוריו, משהו שכמה מאנשיהם היותר-פגיעים בקלפיות רואים כצעד חמור מדי. זה לא יהיה לגמרי מפתיע, בהתחשב בכך שהעונש האפשרי היחיד לנשיא הוא הדחה, אבל זו בהחלט תהיה תוצאה לא-רצויה מבחינת הדמוקרטים, והיא תאפשר לטראמפ לטעון שאפילו הם חשבו שהעסק מוגזם.

לא בטוח שההדחה תפגע בדמוקרטים בקלפיות, שכן היא תסתיים למעלה מתשעה חודשים לפני הבחירות – זמן רב המאפשר לשכוח אותה ולהתמקד בנושאים אחרים. אבל אין ספק שזו הייתה הסיבה לכך שמנהיגי המפלגה היססו האם להתחיל בכלל את ההליך. לאחר שהחליטו בחיוב, הם היו מחויבים להליך קצר, ואף ויתרו על עדי מפתח כמו ג'ון בולטון ועל מסמכים כדי שלא להיגרר למאבק משפטי ממושך. הם החליטו לא להאשים את טראמפ בעבירות פליליות כמו קבלת שוחד ושיבוש הליכים.

איזה מסר מקבל טראמפ מכך שאפילו הדמוקרטים אינם מסוגלים להתאחד מאחורי הטענה לפיה מעשיו מצדיקים להדיח אותו? מדובר בתוצאה עגומה מבחינתה של מפלגה, שמנהיגיה התנגדו זמן רב לפתוח בהליכי ההדחה, ושאין כל ביטחון שההחלטה לנהל אותם אכן תשחק לטובתה בסופו של דבר.