לפני 4.5 שנים קיבלה עיריית ניו-יורק, בראשותו של ביל דה-בלאסיו, תלונה ולפיה אלפי תלמידים בבתי ספר חרדיים בעיר – רובם חסידיים - אינם מקבלים חינוך בסיסי, כולל קרוא וכתוב באנגלית. אבל רק השבוע פרסמה העירייה את הדוח שלה: מבין 28 בתי ספר, שניים בלבד עומדות בסטנדרטים הנדרשים. מאמר מערכת בניו-יורק טיימס טוען (יום ה', 26.12.19), כי השאלה המרכזית היא מדוע ממשל דל-בלאסיו האט כל כך את הבדיקה.

בדיקה של מבקר העירייה בהנהלת בתי הספר של מחוז ניו-יורק מספקת תשובה אפשרית. היא העלתה, כי בשנת 2017 החליטו פקידי העירייה לעכב את פרסומו של דוח הביניים, כחלק ממהלך שמטרתו הייתה להבטיח תמיכה חרדית בפיקוח של ראש העירייה על בתי הספר בניו-יורק. המבקר ציין, כי אינו יכול לקבוע האם דל-בלאסיו אישר בעצמו את העיכוב ולא טען שראש העירייה עבר על החוק. עם זאת, המבקר הסיק שהנהלת העירייה התערבה בבדיקה שערכה מחלקת החינוך, וכי דל-בלאסיו "השתתף אישית בשיחה עם לפחות סנאטור מדינתי אחד ומנהיגים של הקהילה החרדית, בנוגע לחששותיהם הרחבים-יותר בנוגע לפיקוח על הישיבות, וכיצד חששות אלו קשורים להרחבת הפיקוח של ראש העירייה".

בעוד דה-בלאסיו מתמהמה, מאשים הטיימס, ילדים סבלו. שנים חלפו עד שאנשי העירייה ראו במו עיניהם את הכיתות בהן – לדברי תלמידים לשעבר, מורים והורים – הילדים לא קיבלו מיומנויות בסיסיות. מנהלי בתי הספר טופלו בכפפות של משי, והורשו לדחות ביקורים של המפקחים - בעוד הורים טוענים שילדיהם אינם יודעים לכתוב באנגלית את שמותיהם.

הממצאים של הדוח, כפי שפורסם, הם מצומצמים וזהירים. נקבע בו, כי העיכוב בשנת 2017 לא פגע בצורה ממשית במסקנות הסופיות. לא נמצאו כל מעשים פליליים, ונאמר שהיו סיבות אחרות לעיכוב בכניסה לבתי הספר: שינוי באסדרה המדינתית של בתי ספר פרטיים ו"הגישה המכילה" בחילוקי דעות עם בתי הספר החרדיים. ממשל דה-בלאסיו דחה את ממצאי המבקר. לדבריו, העיכוב נבע מכך שדוח הביניים לא היה מוכן. המבקר טען, כי העיכוב נבע מכך שהמפקחים ביקרו בשישה בתי ספר בלבד – מספר שאינו מספיק אפילו כמדגם.

כמה פקידים לשעבר בעירייה אומרים, שהבדיקה בבתי הספר החרדיים הפכה לחסרת ערך, בשל שיקולים פוליטיים של ראש עירייה לו יש קשרים קרובים עם מנהיגי קבוצה משפיעה של בוחרים. Young Advocates for Fair Education - קבוצה של תלמידי ישיבה לשעבר, הורים ומורים שהגישו את התלונה ב-2015 – צודקת בדרישתה מהעירייה להרחיב את הבדיקה לכל 275 בתי הספר החרדיים בעיר, בהם לומדים 110,000 נערים. זהו הדבר הנכון לעשות, קובע העיתון, בהתחשב בעובדה שכמעט כל בתי הספר שנבדקו במדגם המצומצם נתגלו כמי שמכשילים את תלמידיהם.

ככלל, ממשל דה-בלאסיו מגלה חוסר נכונות בולט לאכוף את החוק על הקהילות החרדיות בניו-יורק. דה-בלאסיו מחזר באופן קבוע אחרי המנהיגים החרדיים, המחזיקים את המפתח לגוש בוחרים חזק. הוא הקל את נוהלי ברית המילה, למרות שכמה תינוקות לקו בהרפס. הוא לא מיהר להטיל קנסות על כמה ישיבות, אשר הפרו את הוראות מחלקת הבריאות ואפשרו לתלמידים בלתי-מחוסנים לבוא ללימודים, למרות התפרצות מגיפת החצבת בקהילות החסידיות בברוקלין. הטיימס מסיים: "קולו של איש אינו שווה סיכונים לבריאות ולרווחה של אלפי ילדים פגיעים. ראש העירייה חייב לקבלת לתשומת ליבו את מסקנותיו של המבקר, ולפעול בצורה תקיפה להחיל את פיקוחה של העירייה על בתי הספר החרדיים".