יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, מתכננת להעביר השבוע לסנאט את שני סעיפי ההדחה נגד הנשיא דונלד טראמפ, ובכך לאפשר את תחילת המשפט. בכך תסיים פלוסי מבוי סתום של כחודש, מאז אישר בית הנבחרים ב-18.12.19 את שני הסעיפים בפרשת אוקראינה: ניצול לרעה של כוח המשרה ושיבוש החקירה בפרשה.

"ביקשתי מיו"ר ועדת המשפטים, ג'רי נדלר, להיות מוכן להגיש למליאה בשבוע הבא [השבוע] החלטה למנות את מנהלי המשפט [התובעים מטעם בית הנבחרים] ולהעביר לסנאט את סעיפי האישום", כתבה פלוסי (יום ו', 10.1.20) לעמיתיה בסיעה הדמוקרטית. "אתייעץ איתכם בפגישת הסיעה ביום שלישי כיצד להתקדם".

ניו-יורק טיימס מזכיר, כי בזמן העיכוב טענה פלוסי, כי כל רצונה הוא להבטיח שההליך בסנאט יהיה הוגן יותר מזה שמתכנן יו"ר הרוב, מיץ' מקונל – אשר הודיע בפומבי שיתאם את מהלכיו עם עורכי דינו של טראמפ. הדמוקרטים טוענים, כי העיכוב הצליח להפנות את תשומת הלב לדרישתם לזמן עדים ולהציע מסמכים שטראמפ מנע מהם בבית הנבחרים. אולם בפועל לא הצליחה פלוסי לקבל ויתורים מן הרפובליקנים, וסנאטורים דמוקרטים – כולל דיאן פינשטיין, המייצגת כמו פלוסי את קליפורניה – החלו בימים האחרונים למתוח ביקורת פומבית על העיכוב.

מקונל עמד על דעתו בנוגע לאופן ניהול המשפט, והשבוע הודיע שיש לו מספיק קולות במליאת הסנאט כדי לנהל את המשפט בתנאים בהם הוא מעוניין. לרפובליקנים יש רוב של 53 מול 47, ודי ב-51 קולות כדי לקבוע את נוהלי המשפט. להדחתו של טראמפ יש צורך ב-67 קולות – וקרוב לוודאי שהוא יזוכה. על-פי הודעתה כעת של פלוסי, ההליכים בסנאט יוכלו להתחיל ביום רביעי, כאשר כתב האישום יישלח רשמית לטראמפ והוא יתבקש להגיב עליו. בפועל, ההערכה בקפיטול היא שהמשפט עצמו יוכל להתחיל אחרי 20 בינואר – פגרה לרגל יום הולדתו של מרטין לותר קינג.

הטיימס מציין, כי למרות שזיכויו של טראמפ נראה ודאי, ההליך יכול להכניס את הקונגרס, הנשיאות ומסע הבחירות לשבועות רבים של חוסר ודאות. הדמוקרטים הודיעו שיכפו הצבעה על דרישתם לזמן עדים, והם לוחצים על כמה מהסנאטורים הרפובליקנים המתונים לתמוך בדרישה זו. "במשפט הדחה נשבע כל סנאטור לעשות צדק חסר משוא פנים בהתאם לחוקה ולחוק; לכל אחד מהם יש ברירה: להיות נאמן לנשיא או לחוקה", כתבה פלוסי. מן העבר השני, המשפט עלול לרתק לוושינגטון מחצית מן המועמדים הדמוקרטים לנשיאות (שהם סנאטורים), סמוך מאוד להצבעה הראשונה במדינת אייווה ב-3 בפברואר.

הדמוקרטים בבית הנבחרים צריכים לבחור מי ייצגו אותם בסנאט וישמשו כתובעים. ככל הנראה בראשם יעמדו נדלר ויו"ר ועדת המודיעין, אדם שיף, ואיתם חברי קונגרס בעלי רקע אתני וגאוגרפי מגוון. הטיימס מעריך, כי בראש סניגוריו של טראמפ יעמוד היועץ המשפטי של הבית הלבן, פאט סיפולון, ולצידו שניים מסגניו ועורך הדין ג'יי סקולוב. את המשפט ינהל נשיא בית המשפט העליון, ג'ון רוברטס, הצפוי להגביל את עצמו להחלטות פרוצדורליות – שגם אותן יכול הסנאט להפוך ברוב רגיל.

מקונל טרם הודיע פומבית מהם הכללים שיציע לניהול המשפט, אך אמר שהם יילכו בעקבות אלו שנקבעו במשפטו של הנשיא ביל קלינטון בשנת 1999. ההחלטה על זימון עדים והצגת ראיות באותו משפט נדחתה לאמצע ההליך, לאחר נאומי הפתיחה של שני הצדדים והצגת שאלות בכתב בידי הסנאטורים. יו"ר המיעוט, צ'אק שומר, אמר בסוף השבוע, כי חברי סיעתו יעשו את הכל כדי להבטיח שהאמת בפרשת אוקראינה תצא לאור.

הדמוקרטים מעוניינים במיוחד לזמן לעדות את היועץ לשעבר לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, אותו פיטר טראמפ בחודש ספטמבר, ואשר בפיו ככל הנראה מידע מזיק על התנהלותו של טראמפ בפרשה. בולטון הבהיר, כי יתייצב אם יוזמן – בעוד טראמפ אמר בסוף השבוע, שהוא עשוי לטעון שעדותו של בולטון מפרה את החסינות על פעולות הנשיא.