רוב הנשיאים האמריקניים מצליחים לזכות בתקופת כהונה שנייה, וכאשר הכלכלה במצב טוב - הם עושים זאת ברציפות מאז תחילת המאה ה-20. לפיכך מלמדת ההיסטוריה, כי אם לא תהיה האטה משמעותית בעשרת החודשים הקרובים - דונלד טראמפ ינצח בבחירות בחודש נובמבר. אבל אחרי שהפר את כל הציפיות שיצרו קודמיו, יהיה זה די הולם אם דווקא הוא ישבור מסורת זו - כותב דן רוזנשטוק, ראש תחום הנתונים של אקונומיסט, ב-"The World in 2020".

לדמוקרטים יש סיבות טובות להניח, שהבחירות השנה לא יהיו דומות לקודמותיהן. ראשית, טראמפ הפסיד ב-2016 במניין הקולות הכללי בהפרש של יותר מ-2%. היה צורך בשילוב יוצא דופן של הצבעות - נצחונות בהפרשים מזעריים במישיגן, ויסקונסין ופנסילבניה לצד תבוסות בקליפורניה וניו-יורק - כדי להעניק לו את הניצחון באלקטורים. יהיה לו קשה לשחזר זאת.

שנית, הפופולריות של טראמפ נמצאת בירידה מתמדת מאז 2016. שיעור התמיכה בו בראשית כהונתו היה נמוך ממילא (45%), צנח ל-35% בשנה הראשונה ועומד כעת על 42%. ג'ורג' בוש הבן וברק אובמה נהנו מתמיכה של 50% כאשר ניצחו ברוב קטן בבחירות לכהונה השנייה, בעוד התמיכה בביל קלינטון ורונלד רייגן בסוף הקדנציה הראשונה הייתה 55% ו-58% בהתאמה והם זכו בנצחונות מוחצים.

לטראמפ יש עוד זמן רב לשפר את מצבו; רוזנשטוק מזכיר, כי התמיכה באובמה בסוף שנתו השלישית הייתה 43% בלבד. אבל טווח התמיכה בטראמפ הוא צר בהרבה מאשר בקודמיו, מה שאומר שהדעה לגביו מגובשת ושקשה לצפות שינוי משמעותי בה. זאת ועוד: הצמיחה נמצאת כעת בשנה ה-11 (הרצף הארוך ביותר בהיסטוריה), וכאשר התמריצים של קיצוצי המיסים הולכים ונמוגים - סביר להניח שהכלכלה תאט בשנה הקרובה. האטה חדה, ובוודאי מיתון, יחסלו את סיכוייו של טראמפ.

אם הבחירות הקרובות יהיו רק משאל עם על ביצועיו של טראמפ, קרוב לוודאי שהוא יפסיד. אלא שסוכנויות ההימורים עדיין מעניקות לו סיכוי של 46% לנצח. יש לכך שתי סיבות עיקריות. האחת היא חוסר הביטחון לגבי יכולתו של המועמד הדמוקרטי לנצח. ג'ו ביידן הוא בן 76 והקמפיין שלו צולע; אליזבת וורן וברני סנדרס הם אנשי שמאל שיתקשו לזכות בתמיכתם של העירוניים המשכילים שהעניקו בשנה שעברה לדמוקרטים את השליטה בבית הנבחרים. טראמפ יפעל לדמוניזציה של מתחרהו ויהפוך למעשה את המרוץ לבחירה ברע במיעוטו.

הסיבה השנייה היא, שקיים סיכוי שיתרונו באלקטורים יישמר גם השנה - למרות הכל. יש כמה סימנים לכך שהוא יהיה המנצח בהצבעות צמודות. במדינות המערב התיכון שהעניקו לו את הניצחון ב-2016 יש שיעור גבוה במיוחד של מצביעים לבנים מהשכבות הנמוכות - הקבוצה הנאמנה ביותר לטראמפ. במדינות מפתח אלו, שיעור התמיכה בו הוא למעלה מ-50%. המועמד הדמוקרטי למושל פלורידה הפסיד ועמיתו ניצח רק בקושי בוויסקונסין - מה שמלמד שמדינות מפתח אלו עודן שמרניות.

סוכנויות ההימורים מעניקות לטראמפ סיכוי של 24% בלבד לקבל יותר קולות ממתחרהו - מה שאומר, כי ייתכן שבפעם השנייה ברציפות הוא ייבחר במיעוט קולות. אם כך יקרה, אומר רוזנשטוק, הרי שהבחירות השנה יעמידו במבחן לא רק את הפופולריות של הנשיא התוקפני, אלא את עצם הלגיטימיות של השיטה הדמוקרטית האמריקנית.