דונלד טראמפ פועל בצורה שיטתית להדיח פקידי ממשל השמים בראש סדר יומם את המינהל התקין במקום להגן עליו. אבל הצעד האחרון שלו – הדחת המבקר הפנימי של משרד החוץ, סטיב ליניק, עלול להיות עוד יותר גרוע מכפי שנדמה – מעריך וושינגטון פוסט.

הדמוקרטים בבית הנבחרים גילו, כי טראמפ פיטר את ליניק – לבקשתו של השר מייק פומפאו – כאשר עמד לסיים בדיקה בעניין החלטתו של פומפאו אשתקד לעקוף את הקונגרס ולמכור נשק לסעודיה במאות מיליוני דולרים באמצעות צו חירום ולא בחקיקה. עוד פורסם, כי ליניק בדק תלונות לפיהן פומפאו השתמש במשאבי המשרד לצרכיו הפרטיים, כגון עובד שנדרש לקחת לטיול את כלבו.

מקורות בוועדת החוץ של הבית אומרים, כי אנשי משרד החוץ קיבלו לאחרונה תדרוך על ממצאיו המסתמנים של ליניק בנושא המכירה לסעודיה. כעת מנסים הדמוקרטים למצוא, האם היה קשר בין הדחתו לבין החקירות שניהל. הבית הלבן אישר שהפיטורים נעשו לבקשתו של פומפאו, וטראמפ אמר שאין לו אמון ב-ליניק – הביטוי הקבוע שלו לפיטורים של עובדי מדינה העוסקים בפיקוח על ממשלו.

הדמוקרטים בוועדות החוץ של בית הנבחרים והסנאט פתחו בחקירה לבירור נסיבות פיטוריו של ליניק. במכתבים ששיגרו לבית הלבן ולמשרד החוץ, הם דרשו להבטיח שהמסמכים הנוגעים למהלך יישמרו, והעלו את האפשרות שהייתה זו פעולת תגמול בלתי חוקית בשל חקירה שניהל נגד פומפאו. הם גם דורשים לקבל מסמכים בנוגע לכל החקירות שמנהלת הביקורת הפנימית במשרד נגד פומפאו.

בנוגע למכירת הנשק לסעודיה מזכיר הפוסט, כי באביב 2019 דחף הממשלה תוכנית למכור נשק ב-8 מיליארד דולר, בעיקר לסעודיה ולאיחוד האמירויות. הוא הוציא צו חירום, לפיו ניתן לבצע את העסקה בלא להמתין 30 יום – פרק הזמן שקובע החוק ובו יכול הקונגרס להצביע נגדה. הצעד ספג ביקורת מצד מחוקקים בשתי המפלגות, שהיו מודאגים מן המעורבות הסעודית במלחמת האזרחים בתימן שגרמה לאסון הומניטרי כבד. הקונגרס הצביע נגד העסקה, כולל בתמיכה של כמה רפובליקנים, אך טראמפ הטיל וטו על ההחלטה.

ועדת החוץ בבית הנבחרים, שבשליטת הדמוקרטים, ביקשה מ-ליניק לחקור את האירועים, בנימוק שהממשל לא סיפק נימוק משכנע לשימוש בצו החירום. בצו נאמר שהוא מיועד להתמודד מול סכנה מצד אירן, אך פומפאו כלל לא דיבר על כך כאשר העיד בפני הוועדה ימים אחדים לפני כן. הדמוקרטים גם העלו חשש לניגוד עניינים מצידו של הפקיד במשרד שטיפל בעסקה, שכן לפני הצטרפותו לממשל הוא היה שדלן לטובת ענקית הנשק ריית'און.

כעת דורשים הדמוקרטים לדעת מה העלתה חקירתו של ליניק בנושא המכירה לסעודיה. הפוסט מדגיש, כי כרגע לא ידע מה מצא ליניק והאם יש קשר בין ממצאים אלו לבין פיטוריו. אבל לכל הפחות, פיטוריו – שבאו לאחר שטראמפ פיטר שורה של מבקרים פנימיים אחרים – מלמדים על המאמץ המתמשך של טראמפ לחסום את הביקורת והשקיפות של ממשלו ועל כך שמאמץ זה מקבל פנים חמורות עוד יותר.