היו רווחים ואינם עוד

הממשלה מציעה "עזרה ראשונה" לעצמאים ולעסקים שנפגעו וייפגעו במשבר הקורונה, בין היתר באמצעות הפעלת קרן להלוואות בערבותה. אלא שהפתרון המוצע מסובך ואינו יעיל. לא ברור עדיין מה יצטרך מבקש ההלוואה להוכיח, אך מובן שיהיה עליו להגיש בקשה מנומקת בה יוכיח שנגרם לו נזק בגלל קורונה ושהפסדיו לא נובעים מסיבות אחרות ושביכולתו להחזיר את כספי הסיוע (אם מדובר בהלוואה ולא במענק).

כדי להחזיר את הכסף, יהיה עליו להרוויח יותר מבעבר - שכן ההחזר יהיה מהרווח נטו, כלומר לאחר ששילם עליו מס. העסקים שלא יצליחו בכך יחוסלו והממשלה תכסה את הפסדיהם. תהליך ההגשה ואשור הבקשות יהיה כרוך במאמץ ובזמן.

צריך לעזור לעסקים שהיו, עד המשבר, מוצלחים וסביר שיחזרו לתפקודם אם יקבלו עזרה. עזרה זו חייבת להיות מערכתית, מהירה ואוטומטית ולא פרטנית, מסובכת וביורוקרטית. יש להניח שעסקים שתפקדו לפני המשבר, שילמו מיסים על הכנסתם. כעת רווחיהם מהעבר אבדו להם, ולכן ההיגיון והצדק מחייבים להחזיר להם את המס ששולם על ההון שנעלם ואיננו עוד. בכל העולם מקובל להתיר קיזוז הפסדים שוטפים מרווחים בשנים קודמות ולהחזיר מס כתוצאה מכך. זה צודק, הגיוני ויעיל בהרבה משיטת "עזרה ראשונה" של הקלה בתזרים מזומנים בלבד ולטווח קצר.

הלוואה פרטנית כרוכה בהגשת תוכניות, דיונים, ייצוג מקצועי וטיפול מסובך ויקר. לכן הדרך לעודד עסקים קטנים, המניעים את גלגלי המשק, היא לטפל בהם האופן מערכתי. הדרכים לכך פשוטות, יעילות ונפוצות בעולם, ואפשר להשתמש בהן גם בישראל.

החוק הקיים מאפשר לקזז הפסדים רק כנגד רווחים בעתיד. אולם, רווחיותו של עסק אף פעם אינה ליניארית. יש תנודות ברווחיות וגם הפסדים הנגרמים מסיבות ספציפיות וגם בכאלה שאינן תלויות בנישום. כיום זה משבר הקורונה, אך בעבר היו אלה אירועים ביטחוניים או כלכליים כמו חפירות הרכבת הקלה. יש גם מקרים של הפסד מכל סיבה אחרת שאינה משבר לאומי. השלטונות מציעים עזרה לנפגעים לאחר בדיקה פרטנית, ממושכת ומסובכת, המסתיימת במענק או מתן הלוואה.

האפשרות לקבל החזר מס בשל הפסדים בשנה שאחרי שנות רווח, תשמש כלי קל ואפקטיבי של עזרה מיידית. היא תפעל כמובן רק אם העסק הרוויח ושילם מיסים בעבר, ובכך גם תעודד עסקים להצהיר על הכנסתם ולשלם מיסים כחוק. במקרה של הקורונה, למשל, אפשר להסתמך על דיווח שוטף, הקיים במילא, על מחזורו של העסק לצורכי מע"מ ביחס למחזורו המוצהר בעבר כהוכחה סבירה שנגרם לו נזק. חלק מהעסקים הקורסים כיום יוכלו להמשיך, לעבור את תקופת המשבר ולהתקיים, אם יקבלו החזרי מס עבור רווחים שלא נשארו בידיהם.

שינוי כזה בחוק גם יספק ביטחון לבנקים, שיעדיפו לתת אשראי לעסקים המשלמים מיסים כדין. החוק בארה"ב ובמדינות אחרות מאפשר קיזוז הפסדים אחורנית עד שלוש שנות מס שקדמו. הגיעה הזמן לתקן את החוק בישראל ולהתאמו לעולם.