החסינות מפני קורונה עשויה להחזיק מעמד חודשים ספורים בלבד, מה שיחייב לקבל שתי מנות של החיסון כאשר הוא יהיה זמין. כך עולה ממחקר של Imperial College London, אשר הקיף 365,000 בני אדם וממצאיו פורסמו (27.10.20) בדיילי טלגרף.

המחקר מצא, כי שיעור הנוגדנים בדם לקורונה צנח ב-26.5% בתוך שלושה חודשים בלבד. הדבר מלמד על ירידה מהירה בחסינות, וכאמור – על כך שיהיה צורך להתחסן פעמיים בשנה. משמעות הדבר, אם אכן הוא יוכח סופית, היא שיהיה צורך בכמות כפולה של חיסונים, בשינוע שלהם פעמיים ובניהול כפול של מבצע החיסונים המורכב והגדול ביותר בהיסטוריה.

המחקר גם מלמד, כי בריטניה רחוקה מאוד מחסינות עדר – מצב בו חלק ניכר מן האוכלוסייה חסינים לקורונה וכך הנגיף נחלש עד כדי היעלמות. נכון לחודש יוני האחרון, לאחר הגל הראשון של המגיפה, רק 6% מתושבי בריטניה פיתחו נוגדנים המעניקים חסינות מסוימת מפני הידבקות חוזרת. שלושה חודשים מאוחר יותר ירד השיעור ל-4.4% וזוהי האינדיקציה לכך שהחיסון, הטבעי או הנרכש, הוא לזמן קצר בלבד.

הצניחה החדה ביותר הייתה בקרב בעלי הסיכון הגבוה ביותר: בגילאי 75 ומעלה הירידה בין יוני לספטמבר הייתה של 39%. זאת, לעומת ירידה בקרב 15% בלבד מבין בני 24-18. הטלגרף מציין, כי המחקר לא בדק את התפקיד שממלאות דרכי חיסון אחרות. חלק מן המדענים סבורים, כי תאי T - תאי דם המסייעים למערכת החיסון להילחם בנגיפים – עשויים למלא תפקיד חיוני במאבק בקורונה.

החוקרים מדגישים, כי עדיין לא ידוע איזו רמה של נוגדנים דרושה כדי להגן מפני הידבקות בקורונה. אבל הם אומרים, כי ממצאיהם מלמדים על עלייה בסיכון של מי שנדבקו והחלימו, לחלות שוב בגלים הבאים של הקורונה – למרות שגופם פיתח נוגדנים במהלך מאבקו בנגיף. עוד הם אומרים, כי ייתכן שהחיסון יהיה חזק יותר מן הנוגדנים וכי בסופו של דבר ניתן יהיה להסתפק במנה אחת לשנה, כמו בשפעת העונתית.

פרופ' הלן וורד, שעמדה בראש צוות החוקרים, הבהירה: "כאשר מביאים בחשבון ש-95 מבין כל 100 אנשים אינם צפויים להיות מחוסנים ולכן עלולים להידבק, ברור שאנחנו מאוד מאוד רחוקים ממשהו המתקרב להגנה על האוכלוסייה מפני הדבקה". פרופ' גרהם קרוק, מומחה למחלות מדבקות בקולג', אמר כי כעת מתחילים המדענים לחשוב מה יש לעשות כדי לתת את החיסון יותר מאשר פעם אחת, כדי לשמר את רמת הנוגדנים בדם.

פרופ' וונדי ברקלי, ראש המחלקה לבריאות הציבור בקולג', הוסיפה, כי משמעות הממצאים היא שהקורונה עלולה לפעול כמו שפעת רגילה מבחינת ההדבקה החוזרת – דהיינו, אפשרות שהיא תחזור ותתקוף חולה שהבריא אחרי 12-6 חודשים. "אנחנו עוד לא יודעים איזו רמה של נוגדנים בדם נחוצים כדי להגן מפני הקורונה, זוהי הרמה אותה החיסונים רוצים להשיג – וזה מה שיקבע האם האוכלוסייה תגיע לרמה של חסינות".

שר הבריאות הבריטי, מאט האנוק, אמר השבוע, כי מערכת הבריאות והצבא נערכים למתן החיסון בצורה המונית. להערכתו, רוב החיסונים יינתנו במחצית הראשונה של 2021, אם כי ייתכן שמנות ראשונות יינתנו עוד לפני חג המולד. עובדי מערכת הבריאות צפויים להיות בין הראשונים שיחוסנו.