ההופעה של רן דנקר ועילי בוטנר אתמול בזאפה בתל אביב היתה שונה מהרגיל, כפי שהעידו השניים בעצמם. במקום קהל של נערות מתבגרות שצורחות ללא הפסקה, היה המועדון מלא באנשים מבוגרים. כל המי ומי של תעשיית הבידור, שחקנים, זמרים וכאלו שלא עושים כלום אבל מצטלמים יפה. בניגוד לקהל הנערות הרגיל, הקהל הזה ממש הקשיב להופעה ושמר על השקט, מה שכנראה הפתיע מאוד את שני היוצרים שעל הבמה. נדמה שההקשבה של הקהל עוררה גם את ההתרגשות של דנקר וגרמה לו לחוסר ביטחון מפתיע.
ההופעה החלה בקטע האינסטרומנטלי שנקרא "נעימה", שכלל צ'לו ואקורדיון כאשר עילי מצטרף בגיטרה. לאחר-מכן עלה דנקר לבמה והחל לשיר את "יום הולדת" הפותח את האלבום. רוב השירים מזכירים לא פעם את שירי ארץ ישראל הישנה, נעים על מקצב נמוך ומלודיות נעימות.
השירים כשלעצמם יפים, אך הקיבוץ שלהם יחד יצר תחושה מעט נלאית. העיבודים לא ממריאים וההופעה יוצרת לפעמים רגעים משעממים. הדגש הוא לא פעם על קולו של דנקר, שהוא אומנם מעולה בטונים הנמוכים אבל זקוק לעוד ליטוש בטונים הגבוהים. אבל בסך-הכל מדובר בזמר טוב מאוד עם פוטנציאל להפוך למצוין.
בניגוד לכריזמה של רן דנקר השחקן, על הבמה כזמר הוא אינו מצליח לשדר את הנוכחות הנחוצה לסולן. הדבר הבולט ביותר בהופעה שלו היא ההתרגשות העצומה שאוחזת בו. ברגעים שבין השירים הוא נבוך, מגמגם מעט, שוכח מה הוא רצה לומר ומחייך מחוסר אונים. את המבט שלו הוא תולה בשותפו ליצירה, שמפגין נוכחות מאופקת שנובעת מניסיונו הרב.
הרגעים הטובים ביותר בהופעה היו כאשר הלהקה ביצעה את "יקירתי" של אסף אמדורסקי בעיבוד מרהיב, ביצוע מעולה ל"רק לרקוד" של שלום חנוך והשיר המקורי "בואי נעזוב" בשיתוף עם הזמרת סיון טלמור. מה שהפך את הרגעים הללו לטובים כל-כך היה הקצב והעוצמה שבשירים ובעיבודים. הם הוכיחו שיש בסיס טוב לחיבור הזה שבין השניים, וכנראה זה רק עניין של זמן עד שהביטחון של דנקר יגבר וההופעה תתגבש.
יש משהו מעט מלאכותי באופן שבו דנקר ובוטנר חוברו להם יחדיו. לא מדובר באנשים שחיפשו את דרכם במועדוני רוק אפלים או למדו יחד בבית ספר למוזיקה, אלא בשני אנשים מוכשרים שרותכו לכדי מיקשה אחת וישר הלכו להקליט אלבום. לכן יש ביצירה שלהם משהו מקצועי מאוד מצד אחד אבל בוסרי מצד שני, והדיסוננס הזה בולט בעיקר כשמסתכלים על שניהם יחד על הבמה. לא תמיד זה עובד, אבל ברגעים שכן - זה נשמע נפלא.
רן דנקר ועילי בוטנר, זאפה בתל אביב, שני 30.10