התוצאה הברורה ביותר של בחירות 2020 היא שארה"ב נותרה מדינה מפולגת – סבור דייוויד איגנציוס, פרשן וושינגטון פוסט. הנשיא דונלד טראמפ הפסיד, אבל הרפובליקנים שמרו ככל הנראה על השליטה בסנאט וצמצמו את הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים. ארה"ב רוצה שיקום רפואי וכלכלי, אך הבוחרים היו חלוקים קשות בשאלה מה צריך לבוא קודם.

לרוב האמריקנים נמאס מטראמפ, אבל מיעוט גדול אינו מאמין למה שהוא תופס כאליטה ליברלית המתעלמת מדעותיו. ה"טראמפיזם" יכול להימשך גם בלי טראמפ בבית הלבן, והדבר יציב אתגר בפני הדמוקרטים. "אל תילחם בבעיה", אמר ג'ורג' מרשל, ראש המטות המשולבים במלחמת העולם השנייה ולאחר מכן שר החוץ. זה אומר, שביידן צריך למשול לא מעל ראשיהם של מי שלא בחרו בו, אלא במדיניות שתהפוך את האחדות ליותר מאשר ססמה.

מעודד-יחסית לראות מה לא קרה עד עכשיו. בקלפיות לא הייתה אלימות ממשית וחמושים לא הטרידו מצביעים. אויביה של ארה"ב לא ניהלו מתקפות סייבר מוצלחות נגד מערכת ההצבעה. טראמפ, עם כל שקריו על "הונאת בחירות", נראה יותר כמו בלון שהאוויר יצא ממנו מאשר כמו אדם סמכותני המתכונן לתפוס את השלטון. כמו תמיד, הוא מוקף בעורכי דין שמוכנים להילחם על כל אחוז – אבל הגישה הזאת לא פעלה כאשר היה במגזר העסקי, ושופטים לא אוהבים שגוררים אותם לזירה הפוליטית.

האם הרפובליקנים יוכלו לבנות מחדש את מפלגתם ההרוסה כאשר טראמפ איננו בבית הלבן? מבחינת הרפובליקנים בסנאט, תהיה זו הזדמנות לעשות את מה שהם רוצים לעשות, לפחות לפי דבריהם בשיחות פרטיות: להיות יותר נאמנים לעקרונותיהם ופחות לפחד מנקמה. חלקם כבר התרגלו להיות מפוחדים; אבל אולי כמה מהם ימצאו את עמוד השדרה תחת עץ האשוח בחודש הבא; לא צריך יותר מאשר קומץ של כאלה.

ממשל מפולג כנראה ידחוף את ביידן למשול יותר מן המרכז, שם הוא מרגיש הכי בנוח. המדינה זקוקה לפתרונות דו-מפלגתיים, אבל היא זקוקה גם לשינוי כלכלי – ביטוח בריאות לכל וחלוקה הוגנת יותר של העושר. המרכז צריך להיות המוקד שיאפשר פעולה, לא המקום שיגרום שיתוק. ומאחר שהרשות המבצעת שולטת במדיניות החוץ, ממשל ביידן יוכל לתקן את בריתותיה של ארה"ב ולהחיות את העצמאות והביטחון העצמי של סוכנויות המודיעין.

הצבא הוא סמל להמשכיות וליציבות האמריקניות. ראש המטות המשולבים, מארק מיליי, הצליח לשמור את הצבא מחוץ לפוליטיקה, והוא מזכיר שוב ושוב ששבועת האמונים היא לחוקה ולא לנשיא; בפנטגון כבר יש צוות מעבר המוכן להתחיל בפגישות עם אנשי ביידן. ויהיו אשר יהיו התוצאות – הפעם אי-אפשר להאשים את רוסיה בהן. "השבוע היה שקט בזירת ביטחון הבחירות", דיווח כריסטופר קרבס, מנהל הסוכנות לביטחון סייבר ותשתיות; המחמאות על כך מגיעות ליחידות אבטחת הסייבר.

אחרי שכמעט קורה משהו נורא – מאבק בסרטן, תאונת דרכים שנמנעה ברגע האחרון – כדאי לקחת נשימה עמוקה ולשאת תפילת תודה. ארבע שנים נוספות של טראמפ היו עלולות להיות איומות ונוראות לארה"ב, טוען איגנציוס. אבל אפילו הפצעים העמוקים ביותר יכולים להגליד, אם יש מנהיג אמפתי שאיננו קורע את התחבושות.