יש הגורסים שהמספר 21 מסמל מזל לצד סיכון. זהו מספר הנקודות על קוביית משחק, וזה היה מספר השילינגים במטבע הגיני הבריטי. זהו גיל הכניסה לבתי קזינו בארה"ב, וזהו השם של סדרת משחקי קלפים. כל אלו נראים מתאימים לשנת 2021 המתקרבת – סבור טום סטנדייג', עורך
"The World in 2021" של אקונומיסט. הפרס הגדול של השנה הבאה יכול להיות הדברת הקורונה; אבל בינתיים קיימים סיכונים לבריאות, לכלכלה ולחברה. סנטדייג' מצביע על עשר המגמות שלדעתו יעצבו את השנה הבאה.

1. המאבק בנגיף. המוקד יעבור מן המאמץ ההרואי לפתח את החיסונים אל המשימה התובענית של הפצתם. דיפלומטיית חיסונים תלווה את הקרבות בתוך מדינות וביניהן בשאלה מי ומתי יקבל אותם. השאלה הקשה: כמה אנשים יסרבו לקבל את החיסון?

2. הבראה כלכלית חלקית. ההתאוששות מן המגיפה תהיה רצופת מהמורות, כאשר התפרצויות מקומיות של הקורונה וסגרים יבואו ויילכו. הממשלות יצטרכו לנוע בין מתן חבל הצלה לחברות לבין סיוע למובטלים. הפער בין חברות חזקות לחלשות יתרחב.

3. תיקון חוסר הסדר העולמי. עד כמה יוכל ג'ו ביידן לתקן את התוהו ובוהו שהוא יירש? הסכם פריז והסכם הגרעין עם אירן הם נקודות ההתחלה הברורות, אבל דונלד טראמפ מוריש הרבה יותר מזה.

4. עוד מתחים בין ארה"ב לסין. ביידן לא יפסיק את מלחמת הסחר עם סין, אלא ישפר את היחסים עם בעלות בריתה של ארה"ב כדי לנהל אותה ביותר יעילות. מדינות רבות, מאפריקה ועד דרום-מזרח אסיה, עושות כמיטב יכולתן כדי להימנע מלקחת צד במלחמה זו.

5. חברות בחזית. עוד חזית בין ארה"ב לסין, ולא רק הדוגמאות המובהקות כמו Huawei וטיק-טוק. בנוסף ללחצים מלמעלה, המנהלים יעמדו גם בפני לחצים מלמטה, כאשר עובדים ולקוחות ידרשו שיטלו חלק במאבקי האקלים והצדק החברתי, בהם פוליטיקאים עושים מעט מדי.

6. התפתחויות טכנולוגיות. הקורונה האיצה את האימוץ של התנהגויות טכנולוגיות רבות, החל משיחות וידאו וקניות ברשת וכלה בעבודה מרחוק ולימוד מרחוק. בשנה הבאה יתברר באיזו מידה מדובר בשינויים ארוכי טווח.

7. עולם פחות משוחרר. התיירות תצטמק ותשנה את צורתה, עם יותר דגש על תיירות פנים. חברות תעופה, רשתות בתי מלון ויצרני מטוסים ייאבקו בקשיים, כמו אוניברסיטאות המסתמכות על סטודנטים זרים וחילופי תרבות בינלאומיים.

8. הזדמנות בתחום האקלים. ממשלות ישקיעו בתוכניות התאוששות ירוקות, אשר ייצרו משרות ויפחיתו את פליטת גזי החממה. עד כמה יהיו שאפתניות התחייבויות ההפחתה בוועידת האו"ם לנושא האקלים, שנדחתה מ-2020?

9. שנת הדז'ה-וו. במובנים רבים 2021 תהיה ההזדמנות השנייה של 2020: אולימפיאדת טוקיו, תערוכת אקספו בדובאי ואירועים פוליטיים, ספורטיביים ומסחריים רבים אמורים להתקיים לאחר שנדחו מן השנה היוצאת. לא כולם יצליחו לעשות זאת.

10. קריאת השכמה לסיכונים אחרים. אקדמאים ואנליסטים, שרבים מהם הזהירו במשך שנים מפני סכנת המגיפות, ינסו לנצל את חלון ההזדמנויות הצר כדי לגרום לקובעי המדיניות לשים לב לסיכונים נשכחים אחרים, כמו התפתחות חיידקים החסינים לאנטיביוטיקה וטרור גרעיני. כדאי לאחל להם הצלחה.

השנה הבאה תהיה בלתי צפויה במיוחד, בשל היחסים בין המגיפה, התאוששות כלכלית בלתי שווה וסדקים גיאופוליטיים. ולא הכל קודר, מבטיח סטנדייג'. המגיפה מאפשרת גם להפיק לקחים ולצאת ממנה לדרך של שינויים חיוביים.