דבר אחד אפשר לומר בוודאות על התיירות בשנה הבאה: היא תהיה קלה יותר מאשר השנה. יותר מדינות יקבלו מבקרים. יהיו פחות מגבלות. אבל השיפור הזה יהיה לעומת נקודת מוצא נמוכה מאוד, מדגיש "The World in 2021" של אקונומיסט. אחרי שנה של קרקוע וסגירת שערים כמעט מוחלטת, כל הקלה קטנה ביותר תהיה שיפור מבורך. הסימנים מעודדים. נכון לספטמבר השנה, 115 מתוך 217 יעדים אחריהם עוקב ארגון התיירות של האו"ם הקלו את מגבלות הנסיעות. התפוסה בבתי המלון בעולם הוכפלה באוגוסט ל-47% לעומת 22% בלבד באפריל.

שלושה שינויים עיקריים יעצבו את 2021. הראשון הוא התדירות והאורך. עדיין יהיה קשה לחצות גבולות לזמן קצר. רוב המדינות יחייבו בידוד של שבועיים לנוסעים נכנסים וחוזרים, מה שאומר שחופשה של שלושה ימים תהפוך לנטל של 31 יום. לכן, הנסיעות יהיו מועטות יותר וארוכות יותר. תאילנד, שהתיירות הייתה 20% מהתוצר שלה ב-2019, משתוקקת להחזיר את התיירים - אבל היא דורשת שיישארו לפחות שלושה חודשים. מדינות אחרות צפויות לנהוג בצורה דומה.

השני הוא שינוי ביעדים. תיירות הפנים תזנק בשנה הבאה. מדינות מנסות לפצות על הצניחה בתיירות הנכנסת בעידוד תושביהן לבלות את חופשותיהם בארצותיהם. בארה"ב מהמרות חברות התעופה על הוואי. סינגפור נותנת לאזרחיה מענק של 75 דולר למימון חופשה בארץ. אפילו דף הבית של Airbnb מעודד את הגולשים "לנסוע קרוב". ולא יהיה קשה לשכנע: נסיעה לחו"ל תישאר משימה קשה, עם המון מסמכים ובדיקות קורונה וסכנת קרקוע. השינוי השלישי יהיה באופי החופשה. כאשר הנסיעות מתמעטות ומתקצרות, אלו היכולים לעבוד מן הבית ימצאו חלופה מושכת בדמות האפשרות לעבוד ממקום "נחמד יותר מאשר הבית" ועם פחות מגבלות על התנועה. אקונימיסט מציע לקרוא לזה "פערי סגר".

רבים מן השינויים הללו ישררו גם זמן רב לאחר שיימצא חיסון והוא יופץ בצורה נרחבת. הנוסעים יתרגלו לנסיעות ארוכות יותר, ליותר גמישות בתכנון ולשילוב של עבודה ופנאי. התיירות העולמית תחזור בסופו של דבר לממדים של 2019, אבל החל ב-2021 היא תיראה שונה לגמרי.