אם לוח הזמנים במשפטו של בנימין נתניהו יישאר על-כנו, הרי שביום הבחירות המיועד - 23.3.21 - צפויה עדותו של אילן ישועה להיות בעיצומה או קצת אחרי סיומה. האם זה טוב או רע לנתניהו? האם זהו שיקול שנתניהו מביא בחשבון כאשר הוא ובני גנץ מובילים את ישראל לבחירות בפעם הרביעית בתוך שנתיים?

השופטים רבקה פרידמן-פלדמן, משה בר-עם ועודד שחם קבעו תחילה, כי שלב הראיות במשפט ייפתח בחודש ינואר. ההליכים המקדמיים וחומרי החקירה שהורו השופטים לתביעה למסור להגנה הובילו לדחייה לחודש פברואר, בלא שנקבע תאריך מדויק. נכון לעכשיו, על ארבעת הנאשמים (נתניהו, שאול אלוביץ, איריס אלוביץ ונוני מוזס) למסור בכתב עד 8.1.21 את המענה לכתב האישום; הישיבה הפורמלית לקבלת המענה בעל-פה, בנוכחותם של הארבעה, קבועה ל-13.1.21. בית המשפט לא שינה מועד זה, למרות שבשבוע שעבר הורה לתביעה לתקן סעיפים רבים באישומים הנוגעים לתיק 4000.

גם אחרי ישיבה זו לא ניתן יהיה להתחיל מיד בשלב ההוכחות. התביעה כבר ביקשה לקבוע ישיבה לפי סעיף 144 לחוק סדר הדין הפלילי - הליך שמטרתו לצמצם מחלוקות וליצור תוואי בסיסי לניהול המשפט. החלק המרכזי בהליך זה הוא ניסיון לייתר הבאת עדים, כגון חוקרי משטרה, תוך הסכמה על הגשת מסמכים בלא לחקור אותם. רשימת העדים במשפט נתניהו כוללת 336 איש, כמחציתם חוקרים. סניגוריהם של נתניהו ובני הזוג אלוביץ רמזו בצורה ברורה למדי, כי בכוונתם לחקור רבים מהם ואולי אפילו את כולם, במטרה להוכיח טענה מרכזית ולפיה הודעותיהם של עדי המדינה הוצאו מהם בצורה פסולה. השופטים ינסו מן הסתם להוביל את הצדדים לפחות להסכמות חלקיות, אך גם זה לא יהיה קל - ולא בהכרח קצר.

שאלה נוספת היא מה יהיה קצב ניהול המשפט. השופטים הודיעו שהדיונים יתקיימו מדי שבוע בימים שני, שלישי ורביעי. לא בטוח שהם יוכלו לעמוד בכך בפועל, משום שיש צורך להכין חקירות נגדיות ארוכות ועמוסות בפרטים. אם יהיו שלושה ימי דיונים, הם כנראה לא יימשכו יותר מאשר שבע שעות, בשל אותו עומס. הערכות מראש לגבי אורך עדות מסוימת נדונות לרוב לכישלון, משום שלעדויות וחקירות יש דינמיקה משלהן ומשום שלא ניתן לדעת האם העד יענה בצורה לקונית או בהסברים ארוכים.

הפרקליטות כבר הודיעה שהעד הראשון שלה יהיה מנכ"ל וואלה לשעבר, אילן ישועה. זו אינה בחירה שגרתית: לרוב פותחים בעדי המדינה (אם יש כאלו) או בחוקרי המשטרה. הפרקליטות כנראה רוצה להציג תחילה את הנרטיב המרכזי שלה בתיק 4000, מפיו של מי שהיא אינה רואה כשותף לפשע: כיצד בני משפחת אלוביץ התערבו בתכנים לטובת בני משפחת נתניהו במקביל להטבות רגולטוריות שקיבלו. מדובר בעדות הצפויה להיות ארוכה; לא יהיה זה מופרך להעריך שהיא תימשך 20-10 ישיבות.

כעת ננסה לעשות את החשבון. נניח ששלב ההוכחות ייפתח ב-15.2.20 ואכן יתקיים שלושה ימים בשבוע. זה אומר שיהיו 16 ישיבות עד יום הבחירות, ושבאותו מועד עדותו של ישועה תהיה בשלב החקירה הנגדית או מעט אחרי סיומה. גם העדים הבאים, לפי הודעת הפרקליטות, יהיו אנשי וואלה: אבירם אלעד, שהיה עורך האתר; מיכל קליין, שהייתה מנהלת מחלקת החדשות באתר; ועמית אשל, ראש דסק חדשות באתר.

אם הבחירות יהיו כאשר ישועה יעמוד בעיצומה של החקירה הראשית, הכותרות באמצעי התקשורת יציגו את הנרטיב של התביעה: שוחד, שוחד, שוחד. הם הן יתקיימו בשלב החקירה הנגדית, קשה לדעת מה יהיו הכותרות, עד כמה ישועה ידבק בגרסתו המקורית ועד כמה ההגנה תצליח להוכיח שמדובר בשותף לדבר עבירה שמעליל כדי להתחמק מאחריות. אם הן יהיו כאשר יעידו אנשי וואלה האחרים, הרעש התקשורתי צפוי להיות פחות חזק.

האם זה ישנה לבוחרים? לא לגרעין הקשה, משני צידי המפה. תומכיו של נתניהו ימשיכו להאמין שהוא קורבן לרדיפה ועלילה, מתנגדיו ימשיכו להאמין שהוא מושחת. אך כאשר יש בימין קולות משמעותיים המציעים להבדיל בין נתניהו לבין המחנה ומציגים חלופה ימנית לראשות הממשלה - גם מעבר של שניים-שלושה מנדטים עשוי להכריע את הכף. כאן עשויה להיות השפעה לשלב בו יהיה משפטו של נתניהו.