הנשיא דונלד טראמפ ממשיך (יום ה', 24.12.20) להעניק חנינות והקלות בעונש למקורבים, ובראשם מי שהיה יו"ר הקמפיין שלו, פעיל רפובליקני ותיק ומחותנו. החוקה מתירה לנשיא ארה"ב להעניק חנינה ללא כל מגבלה, כולל לקרובי משפחתו ובלא צורך באישורו של גורם נוסף כלשהו. בחלק ניכר מן המקרים, החנינות אינן עומדות בתנאים של משרד המשפטים - אך הללו אינם מחייבים את הנשיא.

טראמפ הודיע על 26 חנינות והקלות, המצטרפות ל-20 שהעניק יממה קודם לכן. בראש הרשימה הפעם: פול מנפורט, שהיה יו"ר קמפיין טראמפ ב-2016; רוג'ר סטון, ממקורביו של טראמפ במשך שנים; וצ'רלס קושניר, אביו של ג'ארד קושניר, חתנו ויועצו של טראמפ. החנינות למנפורט וסטון מהוות המשך לאלו שכבר העניק טראמפ, כולל השבוע, למורשעים בפרשה הרוסית וחלק מהקו הקבוע שלו לחתור תחת ממצאי התובע המיוחד, רוברט מולר, ובתי המשפט.

מבין 65 החנינות וההקלות שהעניק טראמפ בשתי היממות האחרונות, 60 ניתנו למי שיש לו קשר אישי או פוליטי עימם. עד השבוע העניק טראמפ 45 חנינות, 40 מתוכן לבעלי קשר אישי או פוליטי. עוד בולטת העובדה, כי טראמפ בוחר לחון את מי שסירבו לשתף פעולה נגדו בחקירת הפרשה הרוסית, ומותיר ללא שינוי את עונשיהם של מי שיצאו נגדו ובראשם עורך דינו, מייקל כהן. במקביל, גל החנינות הנוכחי מהווה הכרה בפועל של טראמפ בכך שהוא עומד לסיים את נשיאותו - הפעולה המעשית הראשונה שלו בכיוון זה, למרות שהוא ממשיך לטעון ללא בסיס שנצחונו של ג'ו ביידן הוא תוצאה של הונאה.


מנפורט בן ה-71 נדון אשתקד ל-7.5 שנות מאסר בשל חלקו בהונאה ארוכת שנים בהיקף של מיליוני דולרים בעבודתו בבריה"מ-לשעבר ובמיוחד באוקראינה. העבירות בהן הורשע לא נגעו במישרין לפרשה הרוסית, אך החקירה הסתעפה מפרשה זו. סטון בן ה-68 מרצה מאז השנה שעברה 40 חודשי מאסר על עדויות שקר, הדחת עדים ושיבוש חקירה בפרשה הרוסית. על-פי דרישתו של טראמפ, הורה בשעתו שר המשפטים היוצא, ויליאם באר, לפרקליטות לחזור בה מטיעוניה לעונש ולבקש ענישה מופחתת בהרבה לסטון; הפרקליטים שטיפלו בתיק התפטרו במחאה. טראמפ הביע תמיכה פומבית בשניים, כולל בעת משפטיהם, ומתח ביקורת על השופטים שדנו בתיקים.

צ'רלס קושניר הודה ב-2004 ב-16 סעיפים של העלמות מס, בהטרדת עד ובעדות שקר לוועדת הבחירות הפדרלית. הוא ריצה שנתיים מאסר ושוחרר ב-2006. העד אותו הטריד קושניר היה גיסו, אשר יחד עם רעייתו (אחותו של קושניר) שיתף פעולה בחקירה נגדו. קושניר הודה, כי שכר זונה שפיתתה את גיסו, התקין מצלמה בחדר המוטל בו נפגשו ולאחר מכן מסר את ההקלטה לאחותו. משמעות החנינה כעת היא מחיקת עברו הפלילי של קושניר-האב, אשר היווה כתם משמעותי על המשפחה.

התובע בתיק היה כריס כריסטי, לאחר מכן מושל ניו-ג'רזי ומתומכיו המוקדמים של טראמפ. עם זאת, ב-2016 נשמעו הערכות לפיו עובדה זו היא שמנעה מכריסטי את תפקיד שר המשפטים בממשל טראמפ. בתחילת החודש מתח כריסטי ביקורת חריפה על סירובו של טראמפ להכיר בהפסדו. אשתקד הוא כינה את מעשיו של קושניר-האב "מגעילים".

טראמפ חנן גם את מרגרט האנטר, אשתו של חבר בית הנבחרים לשעבר דנקן האנטר, שקיבל חנינה יממה קודם לכן. השניים הודו והורשעו בשימוש לצרכים אישיים בכספי תורמים למערכת הבחירות של הבעל. טראמפ קיצר את עונשיהם של מארק שפירו ואירווינג סטיסקי, אשר נדונו ל-85 שנות מאסר בשל הונאה בהשקעות נדל"ן.

יש לציין, כי גם נשיאים קודמים העניקו עשרות חנינות לקראת סיום תפקידיהם, כולל למקורבים, אך שיעורם של הללו בחנינות של טראמפ הוא חסר תקדים. ביל קלינטון העניק חנינות והקלות ל-175 איש ביומו האחרון בתפקיד, כולל לאחיו-למחצה, רוג'ר קלינטון, שהורשע בעבירות סמים, ולשותפתו העסקית לשעבר, סוזן מק'דוגל, שסירבה לשתף פעולה בחקירה נגדו בפרשת מוניקה לוינסקי. קלינטון גם חנן את איל הקומודיטס מארק ריץ', שהיה מקורב גם לבכירים בישראל, חנינה שגררה ביקורת קשה. ג'ורג' בוש האב העניק חנינה לשר ההגנה לשעבר, קספר וויינברגר, ולחמישה מעורבים אחרים בפרשת אירן-קונטרס שהתחוללה בממשל רונלד רייגן, בו הוא שימש כסגן הנשיא.