ב-1 בנובמבר 2018 בשעה 11:10 הפסיקו עובדי קבוצת אלפאבית, ובראשם עובדי גוגל, את עבודתם. שבוע קודם לכן פרסם ניו-יורק טיימס, כי גוגל שילמה עשרות מיליוני דולרים לשני מנהלים שהואשמו בהתנהגות מינית פסולה כלפי עובדות, השתיקה את הפרשה ואפשרה לשניים לפרוש ללא כל השלכות. דוברים בהתכנסויות העובדים באותו יום סיפרו את ההטרדות מהן סבלו.

נמאס לנו – כותבים פרול קול וצ'יואו שאו, העומדים בראש ארגון העובדים ההולך ומוקם באלפאבית, בניו-יורק טיימס. זמן רב מדי, אלפים מעובדי גוגל והחברות-האחיות ראו את דאגותיהם לגבי מקומות עבודתם נדחקים בידי המנהלים. הבוסים שיתפו פעולה עם ממשלות מדכאות ברחבי העולם. הם פיתחו בינה מלאכותית לשימוש הפנטגון והרוויחו ממודעות של קבוצת שנאה. הם לא ביצעו את התיקונים הנחוצים לטובת בני מיעוטים. לאחרונה פוטרה טימניט גברו, חוקרת מובילה בתחום הבינה המלאכותית ואחת השחורות היחידות בתחום, משום שערכה מחקר שמתח ביקורת על העדר גיוון והכלה בתחום. בתגובה התארגנו אלפים מן העובדים ודרשו הסבר.

עובדים בקבוצה התארגנו כבר בעבר נגד התנהגויות פסולות אלו. הם הכריחו אותה לנטוש את פרויקט מייוון לפיתוח בינה מלאכותית עבור הפנטגון, ואת פרויקט גחלילית ליצירת מנוע חיפוש מצונזר לשימוש בסין. חלק מקבלני המשנה של אלפאבית זכו לשכר מינימום של 15 דולר לשעה, חופשת לידה וביטוח בריאות לאחר מחאת העובדים. המדיניות של בוררות חובה במקרים של הטרדה מינית הופסקה אחרי המחאה של נובמבר 2018.

למי שמטילים ספק בחשיבותם של ארגוני עובדים או בהתאמתם לעמק הסיליקון – כותבים קול ושאו – כדאי לדעת שבעיות ניכרות נותרות בעינן. אפליה והטרדות נמשכות. אלפאבית ממשיכה לפעול נגד מי שמעזים לדבר ומונעת מן העובדים להתבטא בנושאים בעלי חשיבות ציבורית, כמו הכוח המונופוליסטי שלה. מבחינת קומץ מנהלים, האפליה ואווירת העבודה הבלתי-אתית פועלות היטב – על חשבון עובדים מוחלשים. בכל פעם בה עובדים מתארגנים כדי לדרוש שינוי, המנהלים מפזרים הבטחות ריקות ועושים את המינימום כדי להגשים את תקוות העובדים.

אנחנו העובדים שבנו את אלפאבית, ממשיכים קול ושאו; הצטרפנו אליה כי רצינו לבנות טכנולוגיה שתשפר את העולם. אך שוב ושוב, ראשי החברה שמו את הרווחים במקום הראשון. אנחנו רוצים חברה בה יהיה לעובדים משקל משמעותי בקבלת ההחלטות המשפיעות עליהם ועל החברה בה הם חיים.

הארגון שהקימו מורכב ממנהיגות נבחרת והוא פתוח לכל עובדי הקבוצה. כמחצית מעובדי גוגל הם עובדים זמניים או עובדי קבלן. הם מקבלים שכר נמוך יותר, מקבלים פחות הטבות ויש להם פחות ביטחון תעסוקתי – למרות שלעיתים קרובות הם עושים את אותה עבודה כמו עובדים קבועים. הם גם נוטים להיות שחורים או היספנים; האיגוד יפעל לשנות את חוסר השוויון הניכר הזה.

כל עובדי גוגל – כולל נהגי אוטובוסים ושרתים – ממלאים תפקיד חיוני בפיתוח הטכנולוגיה של החברה. אבל נכון לעכשיו, כמה מנהלים עשירים קובעים מה החברה תייצר ומה יהיה היחס לעובדיה. זו אינה החברה שאנחנו רוצים לעבוד עבורה, טוענים השניים, כי יש לה אחריות החורגת בהרבה מעבר לקירותיה. הארגון יבטיח שהעובדים יידעו על מה הם עובדים ויבצעו את עבודתם תמורת שכר הוגן, בלא חשש, הטרדות, נקמנות או אפליה.

המוטו של גוגל היה "אל תעשה רע". קול ושאו מבטיחים שיפעלו לפי מוטו זה. אלפאבית היא חברה רבת-עוצמה, האחראית לחלקים ניכרים מהאינטרנט ובמוצריה משתמשים מיליארדי בני אדם. היא מחויבת לשים בראש מעייניה את טובת הכלל. מוטלת עליה אחריות כלפי אלפי עובדיה ומיליארדי משתמשיה, להפוך את העולם למקום טוב יותר. עובדי אלפאבית יכולים לסייע לבנות את העולם.