מה שצריך לקרות ומה שקורה בפועל הם לעיתים קרובות שני דברים שונים בפוליטיקה. בנוגע לדונלד טראמפ, אשר לאחר תבוסתו בבחירות שידל אספסוף לתקוף את הקפיטול, ההבדל ברור. הוא לא צריך להמשיך בתפקידו, הן בשל מעשיו והן בשל הסיכון של מה שהוא עלול לעשות בימים שנותרו לו. מה שיקרה בפועל נובע מהאינטרסים האישיים של מי שיכולים להדיח נשיאים – מסביר אקונומיסט.

הדרך המהירה ביותר תהיה אם טראמפ יתפטר. הסיכוי לכך אפסי, כך שאין בכלל טעם לדבר על זה. הקריאה שיתפטר היא בעיקר דרך להיראות כמי שמציג עמדה. הדרך השנייה המהירה ביותר היא התיקון ה-25 לחוקה. לזה קוראים בכירי הדמוקרטים בקונגרס. אבל המטרה העיקרית שלו היא למנוע מצב בו לארה"ב אין מנהיג כאשר הנשיא אינו מתפקד – למשל כאשר רונלד רייגן וג'ורג' בוש הבן עברו ניתוחים. מטרתו איננה להדיח מישהו שלא היה כשיר מלכתחילה אך נבחר בכל זאת.

מבחינה מעשית, הפעלת התיקון ה-25 מחייבת שסגן הנשיא יקבל רוב של חברי הקבינט – וזה נראה בלתי סביר. שתי שרות כבר התפטרו במחאה, יחד עם כמה מהעובדים הבכירים בבית הלבן. חלק מהשרים מכהנים בפועל ולא ברור האם הם יכולים ליטול חלק במהלך; נראה שלא. כאשר דיבר בקונגרס לאחר ההתפרעות, מייק פנס גינה את האספסוף, אך לא אמר דבר על מי שחולל את האירועים.יהיה זה מפתיע מאוד אם פנס יפנה כעת נגד מיטיבו. הוא עשוי לתרץ את חוסר המעש שלו בכך שהדחתו של טראמפ רק תזמין קהל גדול יותר ואלים יותר לוושינגטון. הוא כנראה יסיק, או יקווה, שהנזק שיגרום טראמפ בשבועיים הקרובים יהיה מוגבל, במיוחד משום שהצבא לא יציית לפקודות בלתי חוקיות.

אפילו אם פנס ינסה להדיח את טראמפ בנימוק שאינו כשיר, טראמפ יוכל להגיב במשלוח מכתב לקונגרס הקובע את ההפך. במקרה כזה, הקונגרס יצטרך להכריע ויהיה צורך ברוב של שני שלישים בשני הבתים כדי להדיחו. מה שמביא אותנו לאינטרסים של המחוקקים ובמיוחד של הרפובליקנים, מסביר אקונומיסט.

מה לגבי הליך הדחה, כפי שמאיימים הדמוקרטים? לכך יש צורך ברוב רגיל בבית הנבחרים, מה שעשוי להביא לכך שטראמפ יהיה הנשיא הראשון בהיסטוריה שיועמד לדין פעמיים. לאחר מכן יש צורך ברוב של שני שלישים בסנאט להדיחו. זה אומר, שכ-20 רפובליקנים צריכים להצטרף לדמוקרטים. יש להם אינטרס אחד לעשות זאת: אם טראמפ יורשע, הוא לא יוכל להתמודד ב-2024. זה חייב להיות מפתה לרפובליקנים השוקלים התמודדות.

אבל כולם רוצים לקבל בירושה את תומכיו של טראמפ, מה שמקשה להצביע בעד הדחתו. במקום זאת, הם עסוקים בהתקפות הדדיות: טום קוטון מגנה את טד קרוז וג'וש האולי בטענה שעודדו את האספסוף; קרוז טוען שהוא תמיד גינה את הרטוריקה של טראמפ, אבל אין לו בעיה שיישאר בתפקידו; האולי עסוק בהתקפה של המו"ל שביטל עימו חוזה להוצאת ספר; מרקו רוביו מגנה את האלימות בלי להאשים את טראמפ.

בנוגע ללהקה שפעם הייתה מוכרת כ"ממסד הרפובליקני" – רובם מעריכים שעתידם הפוליטי תלוי שבכך שיישארו בצד שתומכי טראמפ אוהבים. הסנאטור בן סאסה אמר שישקול הדחה את טראמפ. הסנאטור מיט רומני ודאי יצביע בעד ההדחה. אפשר לראות ארבעה-חמישה סנאטורים מצטרפים אליהם, אבל לא 17 או 18 כדרוש.

לכן, האפשרות הסבירה ביותר היא שטראמפ יישאר בתפקידו עד תום כהונתו – מסולק מטוויטר אבל עדיין מפקד על הארסנל הגרעיני. זה כמובן יאפשר לו להתמודד שוב. זה עשוי להיראות רחוק, אבל רק לפני חודשיים הוא קיבל את מספר הקולות השני בגובהו בהיסטוריה. הוא אלוף בעיוות האמת: כמה מתומכיו כבר טוענים שהאלימות בקפיטול בוצעה בידי קיצונים מהשמאל שהתחפשו לאנשי טראמפ. הרבה יותר קל לקבל הסבר מפוברק כזה או להקטין את חלקו של טראמפ בכל האירוע, מאשר להודות שהצבעת בעד אדם שקרא לכנופיה של בריונים להתנפל על הקפיטול. מה שמוביל לכך, שאמריקנים רבים יכולים רק לקוות לטוב ב-11 הימים שנותרו ואינם יכולים לעשות הרבה כדי למנוע את הרע ביותר.