הנשיא
דונלד טראמפ ובכירים אחרים נושאים באחריות להסתערות על הקפיטול ב-6 בינואר - אומר (יום ג', 19.1.21) המנהיג היוצא של הרוב בסנאט, מיץ' מקונל. התבטאותו של מקונל מגדילה את האפשרות שהוא יתמוך בהרשעתו של טראמפ במשפטו בסנאט, ואולי אף יביא עימו די רפובליקנים כדי להבטיח את הרוב הדרוש של 67 סנאטורים.
"האכילו את האספסוף בשקרים", אמר מקונל במליאת הסנאט, בהתייחסו לטענות הכזב החוזרות ונשנות של טראמפ נגד טוהר הבחירות. "הם נדחפו בידי הנשיא ובעלי עוצמה אחרים. הם ניסו להשתמש בפחד ובאלימות כדי לעצור תהליך שלא מצא חן בעיני בזרוע הראשונה של הממשל הפדרלי [הקונגרס]". בשבוע שעבר אמר מקונל בתדרוכים שלא לציטוט לעיתונאים, כי טראמפ ביצע עבירות בנות הדחה, אך לא אמר האם יצביע בעד הרשעתו כאשר יתנהל משפטו בסנאט.
בשיחות פרטיות אמר מקונל, כי הוא מקווה שלא יצטרך לדבר שוב אי פעם טראמפ וכי לא יפעל לשכנע את עמיתיו להצביע בעדו במשפטו. מקונל היה בעל בריתו הקרוב ביותר של טראמפ בסנאט, ובמיוחד סייע לו להעביר את מינוייהם של מאות שופטים פדרליים ובהם שלושה שופטים בבית המשפט העליון. הקרע בין השניים התגלע לראשונה בפומבי כאשר מקונל הכיר בנצחונו של ביידן לאחר הצבעת חבר האלקטורים בחודש שעבר, בעוד טראמפ סירב לעשות זאת, לא התקשר לביידן, לא הזמין אותו לבית הלבן, לא הזכיר את שמו כנשיא הבא וייעדר מחר מהשבעתו. הקרע הפך למוחלט אחרי אירועי 6 בינואר.
רעייתו של מקונל, איילין שו, התפטרה מתפקידה כשרת התחבורה למחרת ההסתערות תומכי טראמפ על הקונגרס, תוך ביקורת ישירה על טראמפ בהקשר זה. שעות אחדות קודם לכן, בדיון של שני בתי הקונגרס על אשרור נצחונו של ג'ו ביידן, מתח מקונל ביקורת חריפה על עמיתיו לסיעה שערערו על התוצאות והזהיר שהם עלולים לגרום נזק קשה לדמוקרטיה האמריקנית.
מקונל דיבר כמה שעות לפני שייפגש עם מחליפו המיועד, צ'אק שומר, לדיון בניהול הסנאט כאשר לשתי המפלגות 50 צירים והקול המכריע שייך לסגנית הנשיא המיועדת, קאמלה האריס. השניים ידונו גם בנהלים לקראת משפטו של טראמפ, שמועדו טרם נקבע; יו"ר בית הנבחרים,
ננסי פלוסי, טרם העבירה לסנאט את כתב האישום ולא אמרה מתי תעשה זאת, במטרה שלא לפגוע באישור המינויים הבכירים לממשל ביידן ובצעדיו למאבק בקורונה.
מקונל קרא לדמוקרטים שלא לנסות לחולל מהפכות חד-צדדיות בסנאט. "הבחירות בנובמבר לא נתנו לאף צד מנדט לבצע שינויים אידיאולוגיים מהפכניים. הוראות הפעולה שקיבלנו מהעם האמריקני הן ברורות: עלינו לנהל דיון ענייני ולחפש מכנה משותף. עלינו לשאוף להגיע ככל הניתן להסכמות דו-מפלגתיות, ולאזן ולבלום אלו את אלו בצורה מכובדת כאשר אנחנו חייבים".
שומר דיבר אחרי מקונל ואמר, כי הסנאט יתקדם בשלושה מסלולים במקביל: משפטו של טראמפ, אישור המינויים לממשל ביידן וחקיקה למתן סיוע נוסף למאבק בקורונה. לדעת שומר, יש לנהל בהקדם את משפטו של טראמפ, כדי לסלק את הסיכון שלטענתו הנשיא היוצא ממשיך להציב, כל עוד הוא רואה את עצמו כמועמד לנשיאות ב-2024. אם יורשע טראמפ, די יהיה ברוב רגיל בסנאט כדי למנוע ממנו למלא משרה פדרלית כלשהי בעתיד, כולל כמובן הנשיאות.
