יוזמת החקיקה הראשונה של
ג'ו ביידן, מיד לאחר השבעתו היום (יום ד', 20.1.21), תהיה רפורמה מרחיקת לכת בטיפול במהגרים בלתי חוקיים השוהים בארה"ב. ביידן יגיש לקונגרס הצעת חוק, אשר תאפשר ל-11 מיליון מהגרים כאלה להפוך לאזרחים בתוך שמונה שנים. לצד זאת, יחתום ביידן על שורה של צווים נשיאותיים שיהפכו כמה מצעדיו הבולטים של הנשיא היוצא
דונלד טראמפ.
טראמפ החל את כהונתו באיסור הכניסה לארה"ב על נוסעים מכמה מדינות מוסלמיות, והקמת חומה בגבול מקסיקו הייתה הבטחת בחירות מרכזית שלו; בשבוע שעבר הוא ביקר באתר הבנייה, בהופעתו הפומבית האחרונה לפני עזיבת הבית הלבן. ביידן בחר בכוונה בנושא ההגירה לטיפול ביומו הראשון בחדר הסגלגל, כי להפגין את ההבדלים בינו לבין קודמו.
הצעת החוק של ביידן מטפלת בעיקר במי שנולדו בארה"ב למסתננים, המכונים "Dreamers", ובמסתננים אחרים המתגוררים בארה"ב במסגרת תוכניות זמניות שונות. מטרתה היא להגן עליהם מפני גירוש, היא תאפשר להם להגיש מיד בקשות לישיבת קבע בארה"ב, ולאחר מכן - להגיע לאזרחות אמריקנית. התוכנית מדברת על הגנה מפני גירוש במשך חמש שנים, ויוכלו לקבל גרין קארד (ויזת קבע) אם ישלמו מיסים, יעברו בהצלחה בדיקת רקע ויעמדו בדרישות נוספות. שלוש שנים מאוחר יותר יוכלו לבקש אזרחות - לעומת מסלול של 13 שנים בתוכנית שלא יצאה לפועל בשנת 2013.
ההצעה גם כוללת הפעלה מחדש ואף הרחבה של תוכניות למתן מקלט לאזרחים זרים מסיבות של עוני, אלימות ומלחמה, אשר צומצמו במידה ניכרת ואף בוטלו בידי ממשל טראמפ. ביידן גם מציע להעניק סיוע למדינות מרכז אמריקה, כדי לשפר את התנאים בהן ולצמצם את המניע להגר לארה"ב. על-פי ההצעה, תוגדל האפשרות של
עובדים זרים לעבוד בארה"ב, והביטחון בגבול מקסיקו יובטח באמצעים טכנולוגיים במקום החומה שיזם טראמפ.
צ'אק שומר, שייכנס היום לתפקידו כיו"ר הרוב הדמוקרטי בסנאט, הבטיח לקדם את חקיקת ההגירה במהירות האפשרית, באומרו שהיא "אחד הדברים החשובים ביותר שיכול לעשות קונגרס דמוקרטי"; המפלגה שולטת גם בבית הנבחרים. עם זאת, בשני הבתים מדובר ברוב דחוק: שוויון בסנאט שיוכרע בידי סגנית הנשיא, קאמלה האריס; ו-222 מול 212 בלבד בבית הנבחרים. אולם, לתוכנית צפויה התנגדות עזה מצד מי שדורשים להפעיל יד קשה נגד המסתננים, ואם היא לא תוצמד לתקציב - יהיה צורך ברוב של 60 סנאטורים כדי לאשר אותה. ביידן יוכל להפעיל חלקים ממנה בצו נשיאותי, אלא שהוא יהיה נתון לביטול בידי נשיאים עתידיים.
ביידן עצמו יחתום היום על מספר צווים שיבטלו צווים של טראמפ. הוא צפוי להודיע על חזרתה של ארה"ב להסכם פריז בנושא שינויי האקלים, לבטל את איסור הכניסה ממדינות מוסלמיות ואולי גם לבטל את הפרישה מארגון הבריאות העולמי.
