"כדי להתגבר על אתגרים אלו, כדי לחדש את נשמתנו ולהבטיח את עתידה של ארה"ב, יש צורך בהרבה יותר מאשר מילים. זה דורש את הרכיב החיוני ביותר בדמוקרטיה: אחדות. אחדות". ביידן הזכיר שהנשיא אברהם לינקולן אמר שהוא משקיע את כל נשמתו בצו שחרור העבדים והמשיך: "כל נשמתי בזה – לאחד את ארה"ב, לאחד את אנשינו, לאחד את אומתנו. ואני מבקש מכל אמריקני להצטרף אלי ביעד זה. להתאחד כדי להילחם באויבינו, בכעס, בשנאה, בקיצוניות, בהפרת החוק, באלימות, במחלה, באבטלה וביאוש. באחדות נוכל לעשות דברים גדולים, דברים חשובים.

"נוכל לתקן עוולות. נוכל לתת לאנשים משרות טובות. נוכל ללמד את ילדינו בבתי ספר בטוחים. נוכל להתגבר על הנגיף הקטלני. נוכל לבנות מחדש את מעמד הביניים ולהבטיח ביטוח בריאות לכולם. נוכל לספק שוויון גזעי ונוכל להפוך שוב את ארה"ב לכוח המוביל את הטוב בעולם. אני יודע שיש מי שיראו את השאיפה לאחדות כפנטזיה מטופשת בימים אלו. אני יודע שהכוחות המפלגים אותנו עמוקים ואמיתיים. אבל הם לא חדשים. ההיסטוריה שלנו הייתה מאבק מתמיד בין האידיאל האמריקני לפיו נוצרנו שווים, לבין המציאות המכוערת של גזענות, פחד ודמוניזציה שקרעו אותנו זמן רב.

"היסטוריה, אמונה והיגיון מראים לנו את דרך האחדות. אנחנו יכולים לראות זה את זה לא כאויבים אלא כשכנים. אנחנו יכולים להתייחס זה לזה ביושר ובכבוד. אנחנו יכולים לאחד כוחות, להפסיק את הצעקות ולהנמיך את הטמפרטורות. כי בלי אחדות אין שלום, אלא רק מרירות וזעם. לא התקדמות, אלא רק כעס מתיש. לא אומה, אלא רק מדינה בכאוס. זהו רגע היסטורי של משבר ואתגר, ואחדות היא המסלול קדימה. עלינו לעשות זאת כארצות הברית. אם נעשה זאת – אני מבטיח לכם שלא ניכשל. מעולם, מעולם, מעולם לא נכשלנו כאשר ארה"ב פעלה יחדיו.

היום, כאן ועכשיו, בואו נתחיל מחדש, כולנו. הבה נאזין זה לזה. הבה נראה זה את זה. הרבה נפגין כבוד זה לזה. הפוליטיקה אינה צריכה להיות דליקה משתוללת, ההורסת כל מה שבדרכה. לא כל אי-הסכמה צריכה להיות סיבה למלחמה כוללת. ואנחנו חייבים לדחות את התרבות בה העובדות עצמן נופלות קורבן למניפולציות ואפילו לפברוק. עלינו להיות שונים. ארה"ב צריכה להיות טובה מזה, ואני מאמין שהיא טובה מזה. אל תגידו לי שדברים אינם יכולים להשתנות!

"לכל מי שתמך בקמפיין שלנו – אני עניו לנוכח האמון שנתתם בי. לכל מי שלא תמך בי, הרשו לי לומר זאת: הקשיבו לי, ואם תמשיכו שלא להסכים – אדרבה; זוהי דמוקרטיה, זוהי ארה"ב. יש זכות לחלוק בדרכי שלום; זהו אולי הדבר החזק ביותר באומתנו. אסור שחוסר הסכמה יוביל לפלגנות. אני מבטיח לכם: אני הנשיא של כל האמריקנים. ואני מבטיח לכם: אאבק למען מי שלא תמכו בי בדיוק כמו למען מי שתמכו בי.

"מהם הדברים שהאמריקנים אוהבים ומגדירים אותם? אני חושב שאני יודע: הזדמנות, ביטחון, חרות, יושרה, כבוד, כבוד – ואמת. השבועות האחרונות לימדו אותנו לקח כואב: יש אמת ויש שקרים, שקרים הנאמרים לצורך כוח ורווחים. לכל אחד מאיתנו, ובמיוחד למנהיגים, יש אחריות: להגן על האומה, להגן על האמת ולהביס את השקרים.

"אני יודע שרבים מכם מתבוננים על העתיד בחשש. אבל התשובה איננה להתכנס פנימה, לסגת אל מחנות מתחרים, להפריע למי שאינו נראה כמוך או אינו עובד את האל כמוך או אינו מקבל את החדשות מאותו מקור כמוך. אנחנו חייבים לסיים את המלחמה הבלתי-תרבותית הזו [משחק מילים באנגלית על מלחמת אזרחים] המציבה אדום נגד כחול, כפרי נגד עירוני, שמרן נגד ליברל. נוכל לעשות זאת אם נפתח את נשמותינו במקום לאטום את ליבותינו. אם נוכל להפגין קצת סובלנות ואנושיות, אם אנחנו מוכנים להיכנס לרגע לנעליו של האחר. לעיתים אתה זקוק ליד; לעיתים אתה נקרא להושיט יד. כך זה צריך להיות. זה מה שאנחנו עושים זה למען זה.

"אם נלך בדרך זו, ארצנו תהיה חזקה יותר, משגשגת יותר, מוכנה יותר לעתיד. ועדיין נוכל שלא להסכים. בעבודה שלפנינו, נזדקק זה לזה. נזדקק לכל הכוח שנוכל לגייס, כדי לעבור את החורף השחור. אנחנו נכנסים לתקופה הקשה ביותר והקטלנית ביותר של הנגיף. עלינו להניח בצד את הפוליטיקה וסוף-סוף להתייצב מול הנגיף כאומה אחת, אומה אחת. ואני מבטיח לכם, שנעבור את זה ביחד.

"העולם צופה בנו היום, אז זה המסר שלי לאלו שמעבר לגבולותינו. אמריקה עמדה למבחן ויצאה ממנו חזקה יותר. נתקן את הבריתות שלנו ונהיה שוב מעורבים בענייני העולם. לא כדי להתמודד עם אתגרי האתמול, אלא עם אתגרי היום והמחר. ונוביל לא רק בהדגמת הכוח, אלא גם בכוח הדוגמא. נהיה בעל ברית חזק ואמין לשלום, קדמה וביטחון.

"עברנו המון ביחד. בפעולתי הראשונה כנשיא, אני מבקש מכם להצטרף אלי ברגע של תפילה שקטה לזכר כל אלו שאיבדנו בשנה האחרונה. נכבד אותם בכך שנהפוך לאנשים ולאומה שאנחנו יודעים שביכולתנו להיות. [רגע של דומיה].

"חבר'ה, אלו זמנים מאתגרים. אנחנו ניצבים בפני התקפה על הדמוקרטיה שלנו ועל האמת. נגיף משתולל, חוסר שוויון מעמיק, גזענות שיטתית, אקלים במשבר, תפקידה של ארה"ב בעולם. כל אחד מאלו – די בו כדי לאתגר אותנו בצורה קשה. ואנחנו מתמודדים עם כולם בבת אחת. אנחנו עומדים למבחן. האם נתייצב, כולנו? זהו הזמן לאומץ, כי יש הרבה לעשות. אתם ואני נישפט בדרך בה נפתור משברים אלו. השאלה היא האם נתייצב מול גודל השעה.

"אני חושב שאנחנו חייבים, ואני מאמין שגם אתם חושבים כך. אני מאמין שנעשה זאת. וכאשר נעשה זאת, נכתוב פרק גדול חדש בהיסטוריה של ארה"ב, בסיפור האמריקני. הבה נוסיף את עבודתנו ותפילתנו לסיפור המתמשך של אומתנו הדגולה. אם נעשה זאת, ילדינו וילדיהם יאמרו עלינו: הם עשו כמיטב יכולתם, הם מילאו את חובתם, הם ריפאו אדמה פצועה.

"אני מסיים את היום הזה כפי שהתחלתי: בשבועה מקודשת לאל ולכם. תמיד אהיה ישר איתכם. אגן על החוקה. אגן על הדמוקרטיה שלנו. אגן על ארה"ב. כל מה שאעשה, יהיה למענכם. אחשוב לא על הכוח אלא על היכולות, לא על תועלת אישית אלא על טובת הכלל. יחד נכתוב סיפור אמריקני של תקווה, לא של פחד. של אחדות, לא של פילוג. של אור, לא של אפלה. סיפור של הגינות ויושר, אהבה וריפוי, גדולה ועשיית הטוב.

"מי יתן וזה יהיה הסיפור שינחה אותנו, הסיפור שיתן לנו השראה, והסיפור שיאמר לדורות הבאים שנעניינו לקריאת ההיסטוריה ולצו השעה. דמוקרטיה ותקווה, אמת וצדק – הם לא מתו במשמרת שלנו אלא פרחו. שארה"ב הבטיחה את החופש בבית ושבה והתייצבה מול רשעי העולם. זה מה שאנחנו חייבים לאבותינו, לעצמנו ולדורות הבאים. וכך, עם יעד ונחישות, אנחנו מתייצבים מול המשימות של זמננו, נחושים באמת, מונעים בידי אמונה ומסורים זה לזה ולמדינה שאנו אוהבים בכל ליבנו".