ג'ין טאנר, חברה קרובה של הוריה של הפעוטה הנעדרת מדלן מקאן, ששהתה עם משפחת מקאן בפורטוגל ביום בו הילדה נעלמה, העידה כי ראתה אדם זר חוטף את מדלן מהמלון בו שהתה עם הוריה.
בראיון לתוכנית התחקירים "פנורמה", של רשת הטלוויזיה הבריטית הבי-בי-סי, אמרה טאנר (יום א', 18.11.07) כי "ראיתי אדם הולך ברחוב והבחנתי בפרופיל של ילד שהאיש נשא בידיו". לדבריה, היה זה גבר כהה שיער. טאנר סיפרה כי לא חשדה כי מדובר במדלן, שכן בזמן בו ראתה את האיש טרם נודע לה כי הילדה נעלמה. לדבריה, רק בחלוף שעה מהאירוע, משהבינה כי מדלן אינה נמצאת בחדרה, הבינה כי מדובר בחוטף. הראיון עם טאנר ישודר ביום ב' (19.11.07).
נמסר, כי טאנר הסכימה להתראיין לבי-בי-סי, למרות שמשטרת פורטוגל הבהירה לה, כי אם יתברר כי החשיפה התקשורתית תביא לשיבוש החקירה, תועמד לדין ותהיה צפויה לעונש מאסר.
פרנסיסקו מרקו, מנהל סוכנות החקירות ששכרו הוריה של מדלן כדי לחקור את העלמותה, התראיין אף הוא לתוכנית של הבי-בי-סי. בראיון אמר מרקו, כי הוא משוכנע לחלוטין כי הילדה חיה וכי הוא קרוב מאוד לאתר את החוטפים. "אנחנו בטוחים במאת האחוזים שהיא בחיים. אנחנו בטוחים כי היא נחטפה. אנחנו קרובים מאוד לתפיסת החוטף".
מדלן בת ה-4 נעלמה מדירת הנופש בו שהתה עם משפחתה במאי האחרון באזור אלגרייב בפורטוגל. מאז העלמות הילדה, ניהלה משטרת פורטוגל חקירה במספר כיוונים. בתחילת ספטמבר דיווחה המשטרה, כי הוריה של מדלן חשודים במעורבות בהעלמותה. אמה של מדלן, קייט מקאן, רופאה במקצועה, חשודה, כי גרמה בשוגג למותה של הילדה, והאב, ג'רי מקאן, חשוד בסיוע לאם. החקירה נגד הזוג החלה לאחר שקצוות שיער של מדלן נמצאו ברכב ששכר הזוג שלושה שבועות לאחר העלמותה של הילדה. בנוסף, נוזלים מגופה של מדלן, שאינם בהכרח דם, נמצאו אף הם ברכב. הנוזלים תאמו את הדי-אן-איי של הילדה.
