הלקחים שניתן ללמוד מממשל דונלד טראמפ עשויים לקבוע את גורלה של הדמוקרטיה האמריקנית; הלקחים מן הקורונה עשויים לעצב את גורלו של המין האנושי – סבור מייקל גרסון, בעל טור בוושינגטון פוסט, המצביע על ששת העיקריים שבהם.

1. הטבע יכול להרוג אותנו. מאחורי היופי של הקשת והשקיעה, מסתתר עולם אכזרי של מאבק אבולוציוני בין האדם ומחוללי המחלות. התרגלנו לאורך הזמן למחלות, אבל מחולליהן מתפתחים הרבה יותר מהר. מחולל חדש צץ בממוצע מדי ארבע-חמש שנים. הקורונה גרועה מספיק; הסכנה הגדולה באמת היא שפעת עונתית שעלולה לגרום להדבקה נרחבת ולתמותה ניכרת לפני פיתוח תסמינים. מדי שנה יש סיכוי של 3% לשפעת שתמית אותו מספר של חולים כמו שפעת העופות של 2009 (שהרגה 575-150 אלף איש בשנה הראשונה שלה). יש 1% של סיכוי לשפעת שתהרוג 6 מיליון בני אדם (פי שלושה מהקורונה).

2. אנחנו מחמירים את הבעיה. מקורן של 75% מהמחלות החדשות הוא בבעלי חיים. הדרישה האנושית לחלבון הובילה לגידול ניכר במספר ובריכוז של חיות כמו חזירים, שהם למעשה צלחת פטרי למחלות. במקביל, כריתת היערות מביאה את בני האדם למגע קרוב יותר עם חיות כמו עטלפים, המפיצים מחלות דרך הזבל שהם מייצרים. מדענים גילו בשנים האחרונות 1,200 מחלות הקשורות לחיות ומעריכים שיש עוד 700,000 שאיננו יודעים עליהן.

3. אי-אפשר להסתגר מפני האיומים הללו. כמעט כל אדם בכדור-הארץ נמצא במרחק של טיסה מלונדון או אטלנטה, והתפשטות מחלות במקומות כמו ברזיל, דרום אפריקה ובריטניה יכול ליצור מוטציות חדשות וחסינות או קטלניות יותר. המאבק שלנו במגיפות בבית, הוא הרבה פחות יעיל אם אין מאבק במקומות אחרים.

4. ביזור הוא תיאוריה טובה מבחינה פוליטית ורעה מבחינה בריאותית. הטיפול האמריקני בקורונה מחולק בין 3,000 רשויות מדינתיות, מקומיות ושבטיות – וזה ניכר לעין. הממשל הפדרלי לא סיפק תמיכה מספקת לבדיקות ולמעקב המגעים, לא הצליח לספק ציוד רפואי, לא הצליח לאחד את נתוני הקורונה ולא הצליח לגבש ולאכוף תמריצים להישארות בבית. התוצאה הייתה תגובה של טלאי על גבי טלאי, כאשר חלקים ניכרים מהמדינה מוקפים בהתפשטות המחלה.

5. אלטרואיזם אינו מניע יעיל לשינוי התנהגות. אמריקנים כה רבים לא נקטו אמצעי זהירות פשוטים כמו מסיכה וריחוק חברתי, גם בגלל התנהגותו של טראמפ וגם משום שזהו תסמין לבעיה עמוקה יותר. למעלה מ-70% מהנדבקים בגל השני היו בני 49-20, אבל למעלה מ-80% מהמתים היו בני 65 ומעלה. בכוונה או שלא בכוונה, מדובר בבגידה בין-דורית קשה. כאשר אין מיתאם בין הפעולות לבין הסיכונים, רק פעילות ממשלתית יעילה יכולה לבוא במקום העדר מניעים טובים יותר להסכים למגבלות.

6. למרות שאנחנו מוכנים טוב יותר לפעם הבאה, איננו מוכנים למשבר הגדול באמת. אם התגובה שלנו הייתה מותאמת לדחיפות הסכנה, היינו מאיטים את קצב בירוא היערות ומפקחים טוב יותר על הסחר בחיות בר. היינו מפקחים טוב יותר על התיעוש החקלאי ואולי אפילו שוקלים אותו מחדש. היינו עוקבים בצורה הרבה יותר טובה אחרי התפשטות מחוללי המחלות מחיות לבני אדם. היינו מאיצים את יצירתו של קטלוג גנטי של המחלות שמקורן בחיות, שיכול לסייע באיתור איומים חדשים. היינו משקיעים יותר במערכות בריאות במדינות המתפתחות, כדי שיוכלו להתמודד עם התפרצויות כבר בתחילתן. היינו מחזקים את יכולתו של הממשל הפדרלי לקבוע מדיניות ולהקצות משאבים בעת משבר בריאותי. התוצאות האפשרויות של אוזלת ידנו הן איומות וצפויות לחלוטין, מסיים גרסון.