הממשל האמריקני פרסם (יום ו', 26.02.21) את דוח המודיעין שהוכן בשנת 2018. הדוח קובע, כי יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, עמד מאחורי רציחתו של העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י באותה שנה. הממצאים אינם חדשים, אך פרסומם הוא חלק משינוי מדיניותה של ארה"ב כלפי מוחמד בעקבות חילופי השלטון בוושינגטון.
על-פי הדוח, בן סלמאן אישר מבצע ללכידתו ורציחתו של העיתונאי הסעודי הגולה ג'מאל חאשוקג'י ב-2018. "מאז 2017 יש ליורש העצר בערב הסעודית מעורבות ושליטה מלאה בשירותי הביטחון והמודיעין במדינה ולכן לא סביר ששירותי הביטחון של ערב הסעודית הוציאו לפועל מבצע מהסוג הזה ללא הוראות מפורשות שלו", נאמר בדוח.
חאשוקג'י, יליד סעודיה, היה מתנגד בולט של המשטר בכלל ושל מוחמד בפרט ותמך באחים המוסלמים. הוא עזב את ארצו ב-2003 ומאז התגורר בעיקר בארה"ב, אם כי לא התאזרח בה. בספטמבר 2017 החל לכתוב בוושינגטון פוסט והמשיך למתוח ביקורת חריפה על המשטר הסעודי. באוקטובר 2018 נקבעה לחאשוקג'י פגישה בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, לכאורה כדי לקבל מסמכים שיאפשרו לו להתגרש ולהינשא בשנית. בשגרירות המתינו לו כתריסר אנשי ביטחון סעודים, אשר רצחו אותו באכזריות, ביתרו את גופתו והעלימו את שרידיה, שלא התגלו עד היום.
סעודיה טענה בתחילה, כי מדובר היה בחקירה שהשתבשה. לאחר מכן הודתה שחאשוקג'י נרצח, אך טענה שרוצחיו פעלו על דעת עצמם; כמה מן המעורבים לכאורה הועמדו לדין בסעודיה וחלקם נדונו למוות. סעודיה הכחישה בתוקף כל מעורבות ברצח של מוחמד - האיש החזק בממלכה - אך כל הראיות מצביעות עליו. רצח שכזה לא היה נעשה בלא הוראתו או לכל הפחות בלא אישורו, וכמה מן המעורבים היו מקורבים למוחמד עצמו וחלק ממעגל הביטחון שלו. שירותי הביון האמריקנים קבעו במהירות רבה, כי מוחמד אחראי לרצח. אולם, הנשיא דאז
דונלד טראמפ מנע את פרסום הדוח וסירב להטיל את האחריות על מוחמד, בו ראה בעל ברית חשוב - במיוחד מול אירן.
הנשיא
ג'ו ביידן שינה את המדיניות בשני מובנים מרכזיים. הוא מנסה לחדש את הסכם הגרעין עם אירן ושם דגש על זכויות אדם, ולכן אינו מוכן להמשיך ולהעניק למוחמד את ההגנה שקיבל מטראמפ. דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, אמרה השבוע, כי ביידן ישוחח בקרוב עם המלך סלמאן - ולא עם מוחמד, כפי שנהג לעשות טראמפ. פרסום הדוח הוא חלק מאותו שינוי מדיניות, שיש הסבורים שמטרתה אף להוביל סלמאן למנות לו יורש אחר במקומו של מוחמד (ראו קישור משמאל).
