2007 מסתמנת כשנת שיא להגעת תיירים

סימנים מעודדים לחזרת התיירים לארץ. בחודש אוקטובר השנה נרשמו 2 מיליון לינות במלונות, מדובר בעלייה של 20% לעומת אוקטובר אשתקד ו-21% יותר מאוקטובר 2005. העלייה הניכרת נרשמה בלינות תיירים, כ-900 אלף (45%) מכלל הלינות בחודש אוקטובר - 80% יותר מאוקטובר 2006 ועלייה של 70% בהשוואה לאוקטובר 2005.

תפוסת החדרים הממוצעת בחודש אוקטובר במלונות היתה 73%, 28%יותר מאוקטובר 2006. מתחילת השנה ועד לחודש אוקטובר נרשמה עלייה של 5% במספר הלינות בבתי המלון, לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה עולה כי אם תימשך מגמת העלייה, יגיעו עד לסוף השנה לינות התיירים ל-8.5 מיליון ו- 12 מיליון לינות ישראלים - מספר שיא מאז שנת 2000.

שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', ציין כי הנתונים מוכיחים כי משרד התיירות מצליח לעמוד ביעדיו לשנת 2007 ונראה כי עד לסוף השנה ירשם שיא חדש מאז שנת 2000, הן במספר התיירים הנכנסים לישראל והן במספר הלינות.

עם זאת ציין אהרונוביץ' כי "נתונים אלו מחייבים היערכות מיידית לגידול בצפוי בכמות התיירים. משרד התיירות מתריע מזה זמן על מחסור צפוי, תוך שלוש שנים, באלפי חדרי לינה בבתי המלון בארץ. במצב כזה, הנזק הצפוי למשק ולענף התיירות כולו מאובדן ההכנסות נאמד בעשרות מיליוני דולרים לשנה".

על-פי התחזית ה"אופטימית" של משרד התיירות, המחסור יורגש החל משנת 2012. תחזיות פסימיות וריאליות יותר, מדברות על מחסור חמור החל משנת 2009. על-פי תחזיות אלו, בשנת 2012 יעמוד המחסור על 18,000 חדרים חסרים, זאת בהתאם לכניסה צפויה של 5 מיליון תיירים בשנה.