מדיניותו הכושלת של הנשיא
דונלד טראמפ בטיפול בקורונה כנראה עלתה בחייהם של מאות אלפי אמריקנים, שאת מותם ניתן היה למנוע. כך אומרת ד"ר דבורה בירקס, אותה מינה טראמפ לתאם את המאבק במגיפה מטעם הבית הלבן. בריקס ורופאים בכירים אחרים בממשל דיברו בסדרה של ראיונות ששודרו אמש (יום א', 28.3.21) ברשת CNN.
טראמפ התעלם במשך שבועות ארוכים מאזהרות המודיעין בנוגע למגיפה, ולאחר מכן טען שהיא תיעלם במהירות רבה ו"בדרך נס". טראמפ סירב לעטות מסכה וזלזל - כולל באירועים פומביים - בכללי הריחוק החברתי. הוא גם לחץ על מושלי המדינות להסיר במהירות את הסגרים והמגבלות. לצד זאת, ממשלו סייע בצורה משמעותית לפיתוח החיסונים.
CNN ראיינה גם את ד"ר רוברט רדפילד, לשעבר מנהל המרכז לבקרת מחלות, ואת אדמירל ברט גירוי, שניהל את בדיקות הקורונה. התמונה המצטיירת מן הראיונות היא של ממשל בלתי מתפקד ושל הסתרת האמת ומאבקים פנימיים שעלו בחייהם של רבים. עד כה מתו מן הקורונה 562,000 אמריקנים - עדיין 20% מכלל המתים בעולם, למרות שאוכלוסיית ארה"ב היא רק 3% מכלל תושבי העולם.
לדברי גירוי, ממשל טראמפ שיקר לציבור לגבי זמינות בדיקות הקורונה, בכך שמסר נתונים כוזבים על כמות הבדיקות הקיימות. הוא הוסיף, כי גישתו של הבית הלבן שריבוי הבדיקות גורם לטראמפ להיראות רע, משום שמטבע הדברים - כך גם עלה מספר החולים המאומתים. טראמפ עצמו אמר בעיצומו של הגל הראשון, כי אפשר להקטין את מספר החולים על-ידי הקטנת מספר הבדיקות; לאחר מכן טען שהוא רק התלוצץ. רדפילד האשים את שר הבריאות דאז, אלכס אזאר, ואת ראשי משרדו בכך שלחצו עליו לחזור בו ממסקנותיו המדעיות. ד"ר אנתוני פאוצ'י, הרופא המוביל במאבק בקורונה, אמר לאחר השבעתו של
ג'ו ביידן, כי טוב לעבוד עם ממשל המקבל את המסקנות המדעיות, ומתח גם הוא ביקורת קשה על התנהלות ממשל טראמפ.
ד"ר סטיבן האן, שהיה מנהל הסוכנות למזון ותרופות (FDA) - הגוף המאשר את החיסונים - אמר ל-CNN, כי יחסיו עם אזאר הפכו למתוחים, לאחר שהשר הפקיע מן הסוכנות את הסמכות לאשר את בדיקות הקורונה. "זה היה הקו האדום מבחינתי", הוסיף האן. כאשר נשאל האן האם אזאר צרח עליו, הוא השיב: "תשאלו אותו".
בזמן אמת ספגה בירקס ביקורת על כך שבניגוד לפאוצ'י - לא תיקנה את הטענות העובדתיות השגויות והכוזבות של טראמפ בתדרוכיו לתקשורת. היא אף אמרה, שהוא "קשוב לספרות המדעית". בירקס עזבה את הבית הלבן עם סיום כהונתו של ממשל טראמפ, ולכן אינה חשודה שהיא רוצה כעת לשאת חן בעיני ממשל ביידן. היא אמרה: "אני רואה את זה כך. לגל הראשון יש לנו תירוץ. היו בערך 100,000 מתים מהגל המקורי. לדעתי, את כל האחרים אפשר היה למנוע או להפחית בצורה משמעותית" אם הממשל היה פועל בצורה תוקפנית יותר.
בירקס גם תיארה שיחת טלפון "מאוד לא נוחה, מאוד ישירה ומאוד קשה" עם טראמפ, לאחר שבראיון בקיץ שעבר תיארה את סכנות הנגיף. "הראיון הזה הרגיז את כולם בבית הלבן". לאחר מכן היא החליטה לנסוע ברחבי ארה"ב ולשוחח עם בכירים במדינות וברשויות המקומיות בנוגע למסכות ולריחוק חברתי, ובנוגע לצעדים נוספים שנמנע ממנה לדבר עליהם בהופעותיה בבית הלבן. "אין ספק שמישהו בלם אותי. הבנתי שאני לא יכולה לדבר על זה בטלוויזיה הלאומית, כי הנשיא עלול לראות את זה".
