בעיצומה של הקורונה חששו מומחים שהיא תהיה הרת אסון לנשים, שכן הסגרים יאלצו אותן – יותר מאשר את הגברים – לנשור משוק העבודה ולטפל בילדיהם ובמבוגרים. חששות אלו התאמתו, קובע וושינגטון פוסט, ואף ייתכן שהשלכות המגיפה בתחום זה יורגשו עוד עשרות שנים. זוהי המסקנה העגומה של דוח שנתי שפרסם בשבוע שעבר הפורום הכלכלי העולמי, הבודק את פער המגדרים ב-156 מדינות.

המדד בוחן את ההתפתחויות במדדים נרחבים, החל מהשתתפות הנשים בפוליטיקה ובכלכלה וכלה בגישתן לבריאות וחינוך. עד המגיפה צפה הפורום, כי יידרשו עוד 100 שנה לסגירת הפער המגדרי; הקורונה הוסיפה 36 שנים, דהיינו למעלה משנות דור. מנכ"ל הפורום, סעאדיה זהידי, מצביע על כמה פתרונות, במיוחד למדינות המתפתחות: השקעה ממלכתית ופרטית ניכרת בטיפול בילדים, שוויון לנשים בקבלת חופשות לצורך טיפול בבני משפחה ועוד.

הבעיה אמיתית. הנתונים מלמדים, כי כמה מן הענפים שנפגעו בצורה הקשה ביותר מן הקורונה הם הבולטים בתעסוקת נשים, כולל מסחר ותיירות, וזאת לצד הכלכלה הבלתי-רשמית במדינות המתפתחות. "כאשר המשבר הצטרף ללחצים הרגילים לטפל במשפחה, הוא עצר את ההתקדמות לעבר שוויון מגדרי בכמה מדינות וענפים", כותב זהידי.

בארה"ב לבדה נשרו אשתקד 2 מיליון נשים משוק העבודה, ושיעורי ההעסקה שלהן בקרב עובדים חדשים – במיוחד בתפקידים בכירים – ירדו לאחר מספר שנות עלייה. כעת צופה הפורום, כי שכרם של האמריקניות ישתווה לזה של האמריקנים רק בעוד 60 שנה. נשים ממשיכות לסבול מייצוג-חסר במשרות העתיד של העולם המפותח: 32% בלבד במידע ובבינה המלאכותית, 20% בהנדסה ורק 14% במחשוב ענן.

במקומות אחרים התמונה מדאיגה עוד יותר. דרום אסיה רחוקה 200 שנה משוויון מגדרי; מזרח אסיה – 165 שנים. נתוני הבנק העולמי מלמדים, הסיכוי של נשים בדרום אמריקה לאבד את עבודתן בשל הקורונה גבוהים ב-44% משל גברים; 21% מן הנשים שהועסקו לפני המגיפה הן כעת מובטלות. הפער הזה, מזהיר הבנק העולמי, יעלה למדינות היבשת 14% מן התוצר בשלושת העשורים הקרובים.

השלכות המגיפה חורגות מן התחום הכלכלי. מחקר של כתב-העת הרפואי הבריטי היוקרתי "לנסט" מצא, כי נשים נפגעו קשות מן הקורונה בשיעורי התמותה, הלידות השקטות והדיכאון. סכנת הלידה השקטה עלתה ב-28%; וסכנת התמותה בהריון או בלידה עלתה ביותר משליש במקסיקו והודו. גם הייצוג הפוליטי של נשים רחוק מלהיות מספק: נתוני הפורום העולמי מעלים, כי נשים מאיישות רק 26% מ-35,000 מושבי הפרלמנטים ו-22.6% מ-3,400 משרות השרים.

זה לא רק מביש. "מדינות המונהגות בידי נשים מתמודדות עם הקורונה בצורה יעילה יותר מאשר רבות אחרות", כתבו לאחרונה תריסר שגרירות לאו"ם במאמר שפרסמו. "תהליכי שלום והסכמי שלום בהם נשים מעורבות בצורה פעילה הם יותר בני קיימא ומקיפים. כאשר לנשים יש הזדמנויות שוות בכוח העבודה, משקים יכולים לייצר טריליוני דולרים".