הכוח הפוליטי בארה"ב ממשיך לנוע דרומה, למדינות שהן בעיקרן מעוזים של המפלגה הרפובליקנית – מלמדים הנתונים הראשוניים של מיפקד האוכלוסין אשתקד, אשר פורסמו הלילה (יום ג', 27.4.21). התוצאות ישנו את חלוקת המושבים בבית הנבחרים מ-2022 ואת חלוקת האלקטורים בבחירות לנשיאות מ-2024.

טקסס, פלורידה וצפון קרוליינה – מדינות בהן ניצח דונלד טראמפ פעמיים – יקבלו יחדיו עוד ארבעה מושבים ועוד ארבעה אלקטורים, מספר הזהה לכל נציגיה של הוואי שהיא מעוז דמוקרטי. ניו-יורק, אילינוי, מישיגן ופנסילבניה – מדינות בראשות מושלים דמוקרטיים בהן ניצח ג'ו ביידן – יאבדו מושב ואלקטור כל אחת. אוהיו, הנוטה לרפובליקנים, תאבד גם היא מושב ואלקטור.

וושינגטון פוסט מציין, כי התוצאות פחות גרועות מן המצופה מבחינת הדמוקרטים, אשר חששו שהרפובליקנים יזכו ביותר מושבים בפלורידה וטקסס. היה זה המיפקד המאתגר ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, בשל קיומו במקביל לקורונה ועל-רקע הפילוג הפוליטי העמוק בה. התוצאות המלאות יתפרסמו רק בעוד כמה חודשים, ובעקבותיהן יקבעו המחוקקים במדינות או ועדות בלתי תלויות את גבולות המחוזות בבחירות לבית הנבחרים (בו הייצוג הוא יחסי לאוכלוסייה).

מדובר במאות החלטות פרטניות, היכולות להכריע מראש במידה רבה את תוצאות הבחירות במחוזות אלו. הרפובליקנים שולטים במדינות שיתחמו 187 מחוזות (ובהן טקסס, פלורידה וצפון קרוליינה רבות החשיבות), לעומת 75 בלבד לדמוקרטים – מה שמגביר את יכולתם לעצב את הגבולות בצורה שתועיל להם. מהלך זה לבדו לא יבטיח להם ניצחון, אך הוא יקל עליהם להבטיח מושבים מסוימים ולהפנות את המשאבים למאבק במחוזות שקולים יותר. ההערכה היא, שהתיחום מחדש יעניק לדמוקרטים 15-5 מושבים בטוחים נוספים, ולרפובליקנים – 30-20 מושבים כאלה. הדמוקרטים מצידם מתכוננים למאבקים על התיחום, בעיקר בבתי המשפט במדינות המפתח.

תוצאות המיפקד עשויות להוביל בנובמבר הבא למהפך בבית הנבחרים, בו יש כיום לדמוקרטים רוב זעיר של 221 מול 211. בבחירות הבאות תשתנה החלוקה של שבעה מושבים – חמישה לטובת מדינות בהן ניצח טראמפ ורק שתיים לטובת מדינות בהן ניצח ביידן. לפיכך, אם הרפובליקנים ישמרו על מדינות אלו ויזכו בעוד מושב אחד בלבד – יהיה להם רוב. ביידן ניצח אשתקד במניין האלקטורים ברוב של 306 מול 232; החלוקה העתידית הייתה מעניקה לו רוב של 302 מול 235 – עדיין ניצחון ברור.

כמה תוצאות בולטות נוספות: קליפורניה – מעוז דמוקרטי מובהק – תאבד מושב ואלקטור, לראשונה בהיסטוריה. קולורדו, אורגון ומונטנה יקבלו מושב ואלקטור כל אחת; שתי הראשונות נוטות בשנים האחרונות לעבר הדמוקרטים. הרפובליקנים מאבדים נציג אחד ממערב וירג'יניה. בניגוד לתחזיות מוקדמות, לא יהיה שינוי בייצוג של רוד איילנד, מינסוטה ואלבמה.

נתון מרכזי נוסף: במועד הקובע אשתקד חיו בארה"ב 331,449,281 בני אדם – גידול של 7.4% בלבד לעומת המיפקד של 2010. זהו שיעור הגידול השני הנמוך ביותר בהיסטוריה, והוא נובע מהזדקנות האוכלוסייה, ירידה בפריון הנשים והאטה בהגירה. השיעור היה נמוך יותר רק בשנים 1940-1930, שנות השפל הגדול.