השקר הגדול של דונלד טראמפ על הבחירות האחרונות יצר תנועה, אשר תחת הטיעון של "טוהר הבחירות" עלולה ליצור בדיוק את ההפך: להגביל את זכות ההצבעה ולעכב את ההכרעה. מבחינת חלק מן האמריקנים, בחירות 2020 טרם הסתיימו, כאשר טענות כוזבות על הונאות ואי-סדרים ממשיכות לעמוד מאחורי נסיונות לבחון מחדש את מכונות ההצבעה והתוצאות.

הדוגמה הבולטת ביותר היא במחוז מריקופה במדינת אריזונה, שם נערכת ספירה מחדש של הקולות בהוראת הרוב הרפובליקני בסנאט המדינה. אבל זה לא רק שם – מדגיש דן בלץ, בעל טור בכיר בוושינגטון פוסט. בשבוע שעבר הורה שופט לאפשר בדיקה של ההצבעה מרחוק במחוז פולטון שבמדינת ג'ורג'יה, מעוז דמוקרטי. במחוז צ'בויגן שבמדינה מישיגן, בו ניצח טראמפ ברוב של שני שלישים, נדונה הדרישה לבחון את מכונות ההצבעה מתוצרת חברת דומיניון. במדינת ויסקונסין מתכננים הרפובליקנים לשכור שוטרים לשעבר כדי לבחון תלונות לגבי הבחירות לנשיאות.

בדיקות אלו יוצרות את התימוכין לשינויים בחוקי ההצבעה הנמצאים בהכנה בבתי מחוקקים מדינתיים שבשליטת הרפובליקנים. מאחר ששקריו של טראמפ היכו שורש בקרב רפובליקנים כה רבים, הפוליטיקאים במפלגה חשים לא רק בלחץ להגיב אלא גם סבורים שיש לכך הצדקה. לא כל השינויים הללו שליליים, אבל המניע מאחוריהם ברור: להגביל את היכולת להצביע ולבטל את השינויים שנעשו אשתקד על-רקע הקורונה, ואשר לדעת הרפובליקנים העלו את שיעור ההצבעה בקרב הדמוקרטים.

חלק מן השינויים יגבירו את כוחם של המחוקקים המדינתיים על חשבון מועצות הבחירות המקומיות, שרבים מהן מורכבות מרפובליקנים ודמוקרטיים כאחת. שינויים אלו מעוררים חששות כבדים במיוחד מפני חדירת הפוליטיקה למערכת האמורה להיות בלתי מפלגתית, ואשר מנהלת את ההצבעה וסופרת את הקולות. חוק חדש בג'ורג'יה מאפשר למועצת הבחירות המדינתית להתערב במחוזות בהם לדעתה הבחירות לא נוהלו כשורה; הוא גם מסלק מהמועצה את מזכיר המדיננה בראד רפנסברגר – רפובליקני שסירב לשתף פעולה עם דרישתו של טראמפ "למצוא די קולות" כדי להפוך את נצחונו של ג'ו ביידן במדינה. על-פי החוק, בית המחוקקים שבשליטת הרפובליקנים ימנה את יו"ר המועצה ואת רוב חבריה.

בית המחוקקים של אריזונה החליט בשבוע שעבר, כי מזכירת המדינה, קייט הובס הדמוקרטית, לא תוכל להגן בבתי המשפט על תוצאות הבחירות במדינה; הסמכות הועברה, לפחות זמנית, לתובע הכללי של המדינה. הובס הגנה בתוקף על התוצאות והתנגדה לספירה מחדש במחוז מריקופה. לא ברור אם ההחלטה תהפוך לחוק, אך האופי הנקמני שלה גלוי לעין – טוען בלץ.

גם ממוני בחירות מקומיים נמצאים על הכוונת. מושלת אייווה, קים ריינולדס הרפובליקנית, חתמה החודש על חוק ולפיו ניתן יהיה להעמיד לדין פלילי פקידי הבחירות במחוזות, אם אינם ממלאים את הוראות החוק או את הנחיות מזכיר המדינה, ולקנוס אותם על טעויות טכניות.

פרופ' נייט פרסלי, מומחה לבחירות מאוניברסיטת סטנפורד, אומר שהמחוקקים מבקשים להעניק לעצמם יותר סמכות להתערב בבחירות, ומצדיקים זאת בכך שהחוקה מעניקה להם – ולא למדינות – את הסמכות לפקח על הבחירות הפדרליות. "הנושא עולה בכל מערכת בחירות, אבל הפעם הוא במלוא עוצמתו, בשל הטענה שבתי המשפט, פקידים מקומיים ומזכירי מדינה המציאו חוקים – לרוב כדי להתמודד עם הקורונה – בניגוד לרצונם של בתי המחוקקים", הוא מסביר.

לדברי פרסלי, בהחלט לא ברור האם המחוקקים יכולים לשנות תוצאות של בחירות, אבל בהחלט ניתן לתאר תרחיש בהם המחוקקים טוענים שהמנצח נתון במחלוקת או שיש שאלות לגבי טוהר הבחירות ולכן עליהם להתערב. אם ההתנהגות הזאת תהפוך לשגרתית או לממסדית, היא תהפוך את הבחירות לתהליך מייעץ בו המחוקקים יוכלו להתערב כאוות נפשם. "מדובר בחתירה תחת התפקוד המרכזי של הבחירות בנקודה הקריטית בה בא לידי ביטוי רצון הבוחר. אנחנו לא יודעים מה תהיה השפעת החוקים הללו, ונדע זאת רק כאשר יהיה מאוחר מדי", הוא מזהיר.