25 האמריקנים העשירים ביותר שילמו מיסים אפסיים על הגידול בהונם בשנים 2018-2014 - קובע ניתוח שמפרסם (יום ג', 8.6.21) אתר ProPublica, על-פי ניתוח של נתוני רשות המיסים שהגיעו לרשותו. על-פי הניתוח, ה-25 שילמו בשנים אלו מס הכנסה פדרלי בסך 13.6 מיליארד דולר, בעוד הונם גדל ב-401 מיליארד דולר - 3.4% בלבד.

הניתוח מצביע על חוסר השוויון המשווע בנטל המס בארה"ב בין העשירים ביותר לבין מעמד הביניים ובעלי ההכנסות הנמוכות. הוא מתפרסם במקביל לתוכניתו של הנשיא ג'ו ביידן להכביד את נטל המס על בעלי ההכנסות הגבוהות (מעל 400,000 דולר בשנה) והחברות כדי לממן את תוכניותיו להשקיע טריליוני דולרים בתשתיות, חינוך, בריאות ורווחה. ביידן מציע שהמס השולי המירבי יהיה 39.6% במקום 37% ושמס החברות יהיה 28% במקום 21%.

הניתוח עשוי להגביר את הקריאה להטיל מס עושר, אותה מובילה הסנאטורית אליזבת וורן. על-פי ההצעה, המס יהיה בשיעור של 2% ויחול על נכסים נטו (לאחר ניכוי חובות) בשווי שמעל 50 מיליון דולר. ביידן ועוזריו דחו מכל וכל עד כה את הצעתה של וורן, חברה בכירה באגף השמאלי-ליברלי של המפלגה הדמוקרטית. וורן מיהרה להגיב על הפרסום באומרה, כי הוא מלמד שמערכת המס האמריקנית מנוצלת לרעה בידי מיליארדרים אשר הונם אינו גדל כתוצאה מהכנסת עבודה, אלא בעיקר מעליית ערך המניות שבבעלותם.

הנתונים שמפרסם ProPublica מגלים גם כיצד מצליחים מיליארדרים להקטין לשיעור אפסי את חבות המס שלהם, תוך שימוש מתוחכם בפרצות ובניכויים בחוקי המס - וכל זאת בצורה חוקית לחלוטין. מדובר בין היתר בנטילת הלוואות בסכומי עתק, תוך שמניותיהם משמשות כבטוחה. ההלוואות אינן נחשבות להכנסה, בעוד הריבית עליהן היא הוצאה מוכרת.

על-פי הניתוח, המשקיע האגדי וורן באפט הצליח לשלם מס אמיתי בשיעור של 0.1% בלבד (23.7 מיליון דולר) על הגידול בהונו בשנים 2018-2014. זהו נתון מפתיע במיוחד, לנוכח העובדה שמדובר באחד התורמים הנדיבים בעולם ומי שקורא להכביד את נטל המס על העשירים. ג'ף בזוס, המנכ"ל היוצא והיו"ר העתידי של אמזון, שילם 0.98% מהגידול בהונו (973 מיליון דולר). מייקל בלומברג, בעלי רשת התקשורת הנושאת את שמו ולשעבר ראש עיריית ניו-יורק, שילם 1.3% (292 מיליון דולר). אלון מאסק, מנכ"ל טסלה, שילם 3.27% (455 מיליון דולר).