|
ההגנה תפקע בהמשך השנה [צילום: סטיב סנה, AP]
|
|
|
|
|
כאשר האמריקנים ניצבו בפני הסכנה של אובדן בתים המוני בשיא המשבר הפיננסי של 2008, ניהל ברק אובמה קמפיין בחירות עם הבטחה לפתרון קל, ישיר ואלגנטי: להכריח את הבנקים הגדולים לספוג את ההפסדים ולבצע הפרשות בגובה חובות המשכנתא. זמן קצר לאחר שנכנס לתפקידו ב-2009, אובמה נטש את התוכנית – לשמחתם של תורמיו בוול סטריט.
נתונים המתפרסמים כעת מלמדים, כי אם הדמוקרטים היו מנצלים אז את הרוב שלהם בקונגרס כדי להעניק הקלות, הם יכלו למנוע את הפינוי של מאות אלפי משפחות מבתיהן. נתונים נפרדים מעלים, כי ייתכן שמשבר הדיור של מעמד הביניים תרם לנצחונו של דונלד טראמפ. כל אלו צריכים להוות איתות אזהרה לג'ו ביידן ולדמוקרטים בקונגרס כעת, כאשר מצטיירת עלייה משמעותית אפשרית בפינוי הבתים – טוען ניוזוויק.
בשנת 1993 קבע בית המשפט העליון, כי שופטי פשיטות הרגל אינם יכולים להפחית את חובות המשכנתה כדי למנוע פינוי בתי מגורים – למרות שהמהלך התאפשר כדי להגן על עשירים מפני פינוי בתי נופש ובתים שרכשו להשקעה. מחקר המתפרסם כעת קובע, כי שימוש באותו אמצעי הפחית את מספר הפינויים ב-29% במשך חמש שנים.
בתחילת 2009 הבטיח ממשל אובמה להפחית את תשלומי המשכנתה "מעל משקי בית המצויים במצוקה אך נהגו באחריות, תוך ביצוע רפורמה בחלק מחוקי פשיטת הרגל". אבל הבית הלבן נסוג אחרי שהבנקים, תורמים מהותיים לקמפיין אובמה, ניהלו בליץ שדלני נזעם. מחוקקים דמוקרטים אמרו שאנשי ממשל אובמה נטשו את הרעיון ודן אותו לכישלון. בסופו של דבר, בשנים 2013-2007 תפסו הבנקים למעלה מ-4 מיליון בתים; המחקר מלמד, כי ניתן היה למנוע 600,000 מבין הפינויים. טראמפ הציג מצב זה כאסון וניצל אותו לצרכיו הפוליטיים והגביר את התמיכה ברפובליקנים באיזורים שנפגעו בצורה קשה במיוחד.
ניוזוויק עובר להווה. לאורך משבר הקורונה ניצלו מיליוני אמריקנים את האפשרות לדחות את פרעון המשכנתאות. למרות שצעד זה בלם את פינויי הבתים, נתונים עדכניים מצביעים שכעת הליכי הפינוי צוברים תאוצה. ניתוח של הפדרל ריזרב מעריך, כי תוכניות הסיוע מנעו אשתקד פינוי של 500,000 משפחות מבתיהן – כמעט אותו מספר שניתן היה למנוע במשבר הפיננסי.
בתגובה לכך, מחוקקים דמוקרטים כללו גרסה מוגבלת של מניעת הפינויים במסגרת חבילת הסיוע שהעביר הקונגרס בשלהי 2020 ועליה חתם הנשיא דונלד טראמפ. הצעדים מעניקים יותר הגנה במסגרת הליכי פשיטת רגל ומונעים ביצוע הליכי פינוי גם אם הלווים מפגרים בכמה תשלומים, כל עוד הפיגור נוצר בשל הקשיים הפיננסיים שגרמה הקורונה. אולם, הגנות אלו יפקעו בהמשך השנה וממשל ביידן עלול לחזור על משגהו של ממשל אובמה.