- הסנאטור הדמוקרטי בוב מננדז והסנאטורית הרפובליקנית סוזן קולינס פרסמו מאמר משותף בניו-יורק טיימס שנכתב בגוף ראשון, וכך מובאים כאן עיקריו.
האירועים ההרסניים של 11 בספטמבר זעזעו עד היסוד את ארה"ב והובילו לשורה של פעולות שנועדו להגן על חיי האמריקנים. הקונגרס הקים ועדה עצמאית לחקור את כשלי הביטחון שתרמו למתקפה וכדי להציע צעדים שניתן לבצע כדי למנוע טוב יותר מתקפות טרור זרות על אדמת ארה"ב. הוועדה פרסמה שורה של המלצות, שרבות מהן יושמו במהירות, לשיפור הביטחון וזרימת המידע בין גופי המודיעין.
מספר מקרי המוות מן הקורונה גדול פי 200 מאשר ב-9/11 – אבל הקונגרס טרם הקים ועדה דומה לבחינת נקודות התורפה של מערכת הבריאות ולפרסם קווים מנחים להתמודדות טובה יותר עם מגיפות עתידיות. אנחנו רק מתחילים לצאת מן המגיפה שכבר גבתה את חייהם של 600,000 בני אדם, ולמרבה הצער היא תגבה חיים נוספים בטרם תסתיים. המחיר הכלכלי של המגיפה עדיין אינו ידוע במלואו. אבל אין זה מוקדם מכדי לקרוא להקמת ועדת חקירה בנוסח 9/11.
עלינו לעשות כל שביכולתנו כדי למנוע מארצנו וקהילותינו, מעסקים קטנים ומשפחות, לעבור שוב מסע סבל שכזה, משום שאין זו שאלה של האם אלא של מתי יפרצו שוב מגיפה או מצב חירום בריאותי. לכן הגשנו את הצעת החוק להקמת ועדת הקורונה הלאומית. טום מלינובסקי הדמוקרט ומריו דיאז-בלארט הרפובליקני הגישו הצעה דומה בבית הנבחרים, מה שהופך את ההצעה לדו-מפלגתית ויחידה מסוגה.
ועדת 9/11 חקרה בצורה מקיפה את האירועים שהובילו למתקפות הטרור. היא שמעה מומחים מובילים, פעלה בצורה עצמאית מהפוליטיקה ונחשבת כיום למופת של ועדה בו-מפלגתית. הצעת החוק שלנו תביא את אותה גישה לקורונה. החוק יוצר ועדה מקצועית ובלתי מפלגתית כדי להעריך את תגובתה של ארה"ב למגיפה. היא תבליט את הצלחותינו ותחשוף את כשלונותינו, והיא תספק לקונגרס המלצות בנות ביצוע כדי לשפר את המוכנות שלנו ואת יכולתנו למנוע משברי בריאות עתידיים ואובדן עצום של חיי אדם כמו בקורונה.
לוועדה יהיה מנדט רחב לחקור את תגובתנו למגיפה מכל הזוויות, כולל המעקב אחרי מגיפות בעולם; שיתוף הפעולה בין הממשל הפדרלי, המדינות והמקומי; מעורבות המגזר הפרטי; והפיתוח וההפצה של חיסון. היא גם תבדוק מדוע חלק מן הקהילות, במיוחד של בני מיעוטים, סבלו בצורה חסרת פרופורציות משיעורים גבוהים יותר של תחלואה, מוות ונזק כלכלי.
הקורונה אינה המגיפה הראשונה שפגעה בארה"ב ואינה האחרונה. מדענים צופים שמגיפות יהיו שכיחות יותר במאה ה-21, ועלינו להיות מוכנים לקראתן הרבה יותר טוב מאשר לקראת הנוכחית. בשל כך, בחינה מקיפה של תגובתנו לקורונה כה חיונית להבטיח את מוכנותנו ואת השמירה לאורך זמן על הבריאות, הביטחון והאינטרסים הכלכליים של ארצנו.
שנינו היינו מעורבים עמוקים ביישום המלצות ועדת 9/11, ולכן אנו מחויבים באותה מידה להגן על ארצנו ותושביה מפני מגיפות עתידיות. אנו מאמינים שאחרי האסון הבריאותי והכלכלי הזה, אנו חייבים לבצע בצורה דו-מפלגתית ורצינית את העבודה הדרושה כדי להציל חיי אמריקנים. אנו קוראים לכל עמיתינו בקונגרס להצטרף אלינו בתמיכה בוועדת הקורונה הלאומית. הכוונה איננה להפנות אצבע מאשימה, אלא ללמוד מנסיוננו המשותף ולהתחייב לפעול טוב יותר למען חברינו האמריקנים. אנו חייבים להיענות לדחיפות הרגע, לבחון את התגובה האמריקנית לקורונה וללמוד מטעויותינו. אחרי שקברנו למעלה מ-600,000 מאהובינו, זהו המעט שביכולתנו לעשות.
