נשיא המדינה, שמעון פרס, ערך (יום ג', 25.12.07) במשכנו את טקס הענקת פרס הנשיא לספרות לשישה סופרים. ששת הזוכים הטביעו חותם על חיי התרבות והרוח בישראל ונבחרו על-ידי חברי ועדה מייעצת לנשיא, בשיתוף האוניברסיטה העברית.
זוכי הפרס הם אסתר אטינגר, על הספר "פלא לילה", סלמאן מצאלחה, על ספרו "אחד מכאן", שירלי קאופמן, על ספרה "סף" (Threshold), אלון חילו, על ספרו "מות הנזיר" ושמעון בלס, על מכלול יצירתו כמפעל חיים.
הוועדה המייעצת הורכבה מפרופסור מנחם מגידור, פרופסור מיכל אורון, פרופסור חנן חבר, פרופסור לאונה טוקר, ראובן מירן, יובל עברי, דוקטור משה רון, יעל שנקר וש' שפרה.
הסופרת יוליה וינר קיבלה מהנשיא תעודת הוקרה כסופרת הראויה לציון ולשבח, המייצגת את העלייה הרוסית. בנאומו, אמר פרס כי "יוליה וינר, הכותבת שירה זועקת, אירונית ואמיתית, ממעמקי המעבר מרוסיה לישראל, מאכזבה קומוניסטית לביקורת ישראלית. הכול בסגנון מקורי ואמיץ, ללא הנחות. היא דנה בכאבים היומיומיים מבלי לנסות לטשטש או להעמיד פנים".
במהלך הטקס אמר הנשיא כי "עלי להודות שהסופרים מעניקים לנו הרבה יותר ממה שאנו מעניקים להם. הזדמנות זו של הוקרה לסופרים היא ניסיון לתקן מעט מהמעוות, ולהזכיר שאין זה אלא תיקון זוטא. כדי להיות אזרחים ראויים יותר אסור לנו להעלות את מחיר הלחם. כדי להיות אנשים ראויים יותר עלינו להעלות את ערך הספר. הפרס הוא רק רמז לכך".
פרופסור מנחם מגידור, שנשא דברים בשם הוועדה המייעצת, אמר כי "בשנה השלישית, המפעל המשותף של בית הנשיא והאוניברסיטה העברית, להענקת פרס נשיא המדינה לספרות, הניב יבול יצירות עוד יותר נפלא ומרתק מאלו של השנים הקודמות".
הוא הוסיף כי "מה שנובע מיצירתם, שכל אחד מהם חי על גבול שבין זהויות שיש להם מאפיינים סטריאוטיפיים, אך יצירתם מהווה שבירת כל קווי התיחום המוסכמים. סופר יהודי העובר מכתיבה בעברית לערבית, כאשר הוא שומר על קשר עמוק עם שפתו הקודמת. משורר ערבי הכותב עברית ושוב המתח בין הזהויות והשפות מרתק ומפרה.
מגידור ציין כי "אלו הם עדויות למורכבותה, לריבוי ולגמישות של הזהות הישראלית. ומה שנפלא הוא שריבוי פנים זה מוצא את ביטויו בעברית חיה, שוצפת, מודרנית, אך השולחת שורשים אל רבדים עמוקים אל עברה ואל שפות אחרות".
זו הסיבה, לדעתו, לכך ש"פרס הנשיא לספרות איננו רק הבעת הוקרה לכל יוצר בנפרד. הוא, לא פחות מכך, הבעת הוקרה לספרות הנפלאה הנכתבת פה, ולתרומתה ליצירת זהות ישראלית משותפת בתוך הגיוון בשברים וקווי התיחום".
