הסנאט אישר השקעה של טריליון דולר בתשתיות

הסנאט האמריקני אישר (יום ג', 10.8.21) השקעה של טריליון דולר בתשתיות, אך כעת עלולה התוכנית להיתקע דווקא בבית הנבחרים שבשליטת הדמוקרטים - בשל מחלוקת בין האגף הפרוגרסיבי-שמאלי של המפלגה לבין האגף המתון-מרכזי שלה ולמרות שמדובר ברכיב מרכזי בסדר היום של הנשיא ג'ו ביידן.

69 סנאטורים הצביעו בעד התוכנית - 50 הדמוקרטים ועוד 19 מן הרפובליקנים, כולל מנהיג המיעוט, מיץ' מקונל. יש צורך ב-60 סנאטורים כדי למנוע מן האופוזיציה לתקוע חקיקה באמצעות פיליבסטר. הנשיא לשעבר דונלד טראמפ ניסה להכשיל את התוכנית, אך רק 30 מחברי הסיעה התנגדו לה - מה שעשוי להוות איתות ראשוני על הינתקותה ממנו. התמיכה הרפובליקנית באה בעקבות פשרה אליה הגיעו שתי המפלגות בחודש שעבר, לאחר שבועות של מו"מ שהגיע מדי פעם למבוי סתום. מדובר בהזרמת הכסף הגדולה ביותר של הממשל הפדרלי לתחום התשתיות מזה למעלה מעשור. עם זאת, התוכנית היא פחות ממחצית מזו המקורית של ביידן, שעמדה על 2.3 טריליון דולר; הוא התפשר כדי להשיג הסכמה דו-מפלגתית.

כמחצית מן התוכנית היא למעשה תוכניות שכבר אושרו אך טרם בוצעו, ורק מחציתה היא השקעות חדשות שאת חלקן צריך הקונגרס לחזור ולאשר מדי מספר שנים. בין הסעיפים המרכזיים בתוכנית: 40 מיליארד דולר לתיקון גשרים, 38 מיליארד דולר למודרניזציה של מערכות האוטובוסים, 55 מיליארד דולר לתשתיות מים (הממשל אומר שכל צינור דולף יוחלף), 65 מיליארד דולר בפס אינטרנט רחב באיזורים הכפריים וסכום שטרם נקבע לשיפוץ נמלי תעופה, נמלי ים ונתיבי תעבורה ימיים.

חלק מן ההשקעות החדשות מיועדות להתמודדות עם שינויי האקלים - הנושא מספר אחת על סדר יומו ארוך הטווח של ביידן (הקורונה היא הנושא הראשון בטווח המיידי). 7.5 מיליארד דולר יושקעו בהקמת רשת כלל-ארצית ראשונה מסוגה של עמדות טעינה לרכב חשמלי, 73 מיליארד דולר למודרניזציה של רשת החשמל, 21 מיליארד דולר להתמודד עם זיהום האוויר ומיליארדי דולרים להשקעה באוטובוסים חשמליים.

המחוקקים העומדים מאחורי הפשרה טוענים, כי התוכנית לא תגדיל את הגרעון אלא בסופו של יום תממן את עצמה, באמצעות הרחבת הפעילות הכלכלית - אשר מצידה תגדיל את ההכנסות ממיסים. מקור מימון נוסף יהיה חיסכון בהוצאות פדרליות אחרות, כגון הורדת מחירי התרופות שהממשל רוכש והפסקת תוכניות סיוע לקורונה. הבית הלבן גם מצפה להכנסות נוספות מהגברת הפיקוח למניעת הונאות בתשלום דמי אבטלה וממיסוי הפעילות במטבעות קריפטו.

כאמור, המכשול הבא הוא בבית הנבחרים, בו יש לדמוקרטים רוב דחוק של 220 מול 212. כ-100 מבין הדמוקרטים ובראשם יו"ר הבית, ננסי פלוסי, הודיעו שלא יצביעו בעד התוכנית בטרם יעביר הסנאט, במושבו בסתיו, תוכנית למדיניות חברתית בהיקף של 3.5 טריליון דולר. בהרכב הנוכחי של הסנאט ולנוכח חילוקי הדעות העמוקים בין הסיעות, אין סיכוי ממשי שתוכנית כזו תעבור. הדמוקרטים בסנאט כללו סכומים גדולים לבריאות, רווחה וחינוך במסגרת התקציב שהציגו אמש, ואשר לאישורה די ברוב רגיל.