בפעם השנייה בתוך שלושה חודשים קבע בית משפט פדרלי, כי לא הוכח שענקית היי-טק היא מונופול. ההחלטות התקבלו בשני קצוות ארה"ב בידי שופטים אשר מונו בידי הנשיא ברק אובמה. בשבוע שעבר דחתה השופטת איבון גונזלס-רוג'רס (קליפורניה) את הטענה לפיה App Store של אפל היא מונופול. ואילו בחודש יוני קבע השופט ג'יימס בוסברג (העיר וושינגטון), כי לא הוכח שפייסבוק היא מונופול ברשתות החברתיות, אך התיר לרשות הסחר הפדרלית לתקן את תביעתה – והיא עשתה זאת בחודש שעבר (ראו קישורים משמאל).

שני פסקי הדין בשני הליכים מרכזיים מלמדים, כי בעוד הציבור רואה את ענקי עמק הסיליקון כמונופולים – בתי המשפט אינם מסכימים, מנתח וושינגטון פוסט. פער זה צפוי לחזק את הקוראים לפרק את החברות לקטנות יותר. פרופ' סם וינשטיין מבית הספר למשפטים על שם קרדוזו, ולשעבר במחלקת ההגבלים של משרד המשפטים, אומר שהמערכת מוטה לטובת הנתבעים – וזה נכון במיוחד במגזר ההיי-טק, בו יכולות החברות לטעון שהתחרות נמצאת במרחק הקלקה.

התומכים באכיפה נרחבת יותר של חוקי ההגבלים אומרים, כי שתי ההחלטות מצביעות על הצורך ברפורמה בחוקים אלו, כדי שיוכלו להתמודד עם כוחם של ענקי עמק הסיליקון. הסנאטורית איימי קלובוכר, יו"ר ועדת המשנה לענייני הגבלים של ועדת המשפטים, אומרת שיש לעדכן את חוקי ההגבלים כדי שיתאמו לעידן הדיגיטלי, לאחר שלא עודכנו במשך עשרות שנים. דייוויד סיסילין, המקביל לה בבית הנבחרים, אומר כי פסקי הדין שגויים ואינם משקפים הבנה של השווקים המתוחכמים בהם פועלים ענקים אלו – וכי האשמה מוטלת על הקונגרס, שלא עדכן את החוקים.

סיסילין הדמוקרטי וקבוצה של חברי קונגרס משתי המפלגות הציגו חבילה של חוקים, האמורים לטפל בכמה מן הדרכים בהן ענקי ההיי-טק מנצלים את כוחם – כפי שהעלו חקירות שקיים הקונגרס. הוא משער, כי החוקים יעלו להצבעה בבית הנבחרים בחודשי הסתיו, ובמקביל עובד עם קלובוכר על החוקים המקבילים שיועלו בסנאט. קן באק, הרפובליקני הבכיר בוועדה של סיסילין, קרא גם הוא לבית לאשר את החוקים. לדבריו, קביעה לפיה אפל אינה מונופול היא חסרת היגיון.

הן תיק פייסבוק והן תיק אפל מלמדים, עד כמה מאתגרת ושנויה במחלוקת יכולה להיות הגדרת השוק במקרים הנוגעים לעמק הסיליקון, שכן לחברות הענק יש פעילות במגוון רחב של תחומים – מסביר הפוסט. כפי שציינה גונזלס-רוג'רס בפסיקתה, הגדרה כזאת חיונית בתיקי הגבלים, משום שבתי המשפט בוחנים את מבנה השוק ואת התנהגותה של החברה כדי לקבוע האם הפרה את חוקי ההגבלים. במקרה שבפניה, דחתה גונזלס-רוג'רס הן את הגדרת השוק של התובעת, Epic Games (יצרנית "פורטנייט"), והן את זו של אפל וקבעה הגדרה משלה – שוק המשחקים בטלפונים הניידים.

עם זאת, שתי ההחלטות אינן מכת מוות למאמצים לפעול נגד פייסבוק ואפל בתחום ההגבלים. גונזלס-רוג'רס הדגישה, כי איננה קובעת ש-אפל איננה מונופול בלתי חוקי, אלא רק ש-Epic לא הצליחה להוכיח זאת. הדבר מאפשר לחברות אחרות ואף לממשל הפדרלי להגיש תביעות דומות. ואילו בוסברג התיר כאמור לממשל לתקן את תביעתו, כפי שעשה; התביעה המתוקנת כוללת פרטים רבים יותר על הדרך בה, כך נטען, פייסבוק שולטת בשוק הרשתות החברתיות הפרטיות. נציבות הסחר צמצמה את הגדרת השוק, כך שלא תכלול רשתות פופולריוות כמו יוטיוב וטיק-טוק, בתקווה להוכיח שבשוק מצומצם זה – פייסבוק היא אכן מונופול.