ההד הפוליטי של "מסמכי פנדורה" ממשיך להדהד ברחבי העולם, לאחר ששורה של עיתונים – בהובלת הקונסורציום הבינלאומי של עיתונאים חוקרים – חשפו כיצד מנהיגי מדינות מחזיקים נכסים במקלטי מס. המסמכים הצביעו על מלך ירדן, נשיאי צ'ילה ואוקראינה, ראש ממשלת צ'כיה ורבים אחרים. בסך-הכל מדובר ב-300 פוליטיקאים ב-91 מדינות. הרשויות באוסטרליה, ברזיל, צ'כיה, מקסיקו, פקיסטן, פנמה, ספרד וסרי לנקה כבר הודיעו על פתיחת חקירות בעקבות הפרסומים.

וושינגטון פוסט – שהיה בין העיתונים שפרסמו את התחקיר – מציין, כי בחלק מן המקרים מדובר בפוליטיקאים שעלו לשלטון תוך הבטחה להילחם בשחיתות ולקדם את השקיפות, אך הם עצמם החביאו רכוש באמצעות חברות קש ובמקלטי מס. "רבים מבעלי העוצמה שיכלו לשים קץ למערכת מקלטי המס, הם בין המרוויחים ממנה – מחביאים נכסים בחברות ונאמנויות חסויות, בעוד ממשלותיהם עושות מעט מאוד כדי להאט את הזרימה העולמית של כסף בלתי חוקי, המעשיר פושעים ומדלדל מדינות", כתב הקונסורציום במבוא לתחקיר.

חלק מאותם פוליטיקאים ניצבים כעת בפני סערה פוליטית. בסיכון מיידי מצוי ראש ממשלת צ'כיה, אנדריי באביס, אשר על-פי המסמכים רכש ב-22 מיליון דולר בשנת 2009 טירה ליד העיר קאן בצרפת, הכוללת בית קולנוע ושתי בריכות שחייה, תוך שימוש בחברות קש. באביס אומר שלא עשה דבר פסול, וכי הכספים הועברו מבנק צ'כי לאחר ששולם עליהם מס כדין. אבל מאחר שהשבוע הוא עומד לבחירה מחדש, מראית העין גרועה. מפלגות האופוזיציה משתמשות בחשיפה כדי להציג את באביס הפופוליסט כצבוע. הוא באביס עצמו טוען, כי מדובר בעבודה של המאפיה הצ'כית; את העיתון הבריטי גארדיאן, שנטל חלק בפרסום, הוא תיאר כבעל אג'נדה "שמאלנית, ניאו-מרקסיסטית ובעד מהגרים" שמטרתו לחתור תחתיו.

מנהיגים רבים אחרים, מכל קצווי הקשת הפוליטית, מוצאים את עצמם במצב דומה. נשיא קניה, אוהורו קניאטה, הכריז לאחרונה, כי השקיפות, נטילת האחריות וממשל טוב הן אבני היסוד של המאבק בשחיתות בארצו. אבל הוא עצמו ומשפחתו הסתירו במשך עשרות שנים נכסים בשווי של למעלה מ-30 מיליון דולר, באמצעות קרנות וחברות במקלטי מס.

התנהלות זו גרמה את הנזק הרב ביותר למדינות מתפתחות, כמו קניה. הכלכלן ההודי אמיטה בהאר מעריך, כי מקלטי מס עולים לממשלות ברחבי העולם 427 מיליארד דולר בשנה, וכי באופן יחסי – הפגיעה במדינות המתפתחות היא הקשה ביותר. "חברות והאנשים העשירים ביותר המשתמשים במקלטי מס, גוברים על מי שאינם כאלה. מקלטי מס מסייעים לפשע ולשחיתות לפרוח", הוא מוסיף.

ראש ממשלת פקיסטן, אימרן חאן, ביסס את ממשלתו על גל פופוליסטי של זעם על כלכלת השוחד במדינה. כעת חשף התחקיר את העסקות של שרים בכירים בממשלתו, תורמים למפלגתו ובני משפחה של כמה מבכירי הצבא שהם בני בריתו של חאן. הוא הבטיח לפעול בעקבות התחקיר, וגם קרא לקהילה הבינלאומית לפעול נגד מקלטי המס באותה עוצמה בה היא מטפלת בשינויי האקלים. זו עשויה להיות השוואה בעייתית, לנוכח המורכבות והקשיים של המאבק בשינויי האקלים – טוען הפוסט. ממשל ביידן לוחץ למשטר מיסוי בינלאומי, אבל המסמכים מראים עד כמה אפילו ארה"ב ובריטניה ממשיכות להיות יעדים להעברת מיליארדי דולרים של כסף זר מוסתר.

בינתיים ממשיכים מנהיגים שנחשפו במסמכי פנדורה לטעון, כי לא עשו דבר פסול. לדוגמא: ראש ממשלת לבנון, נג'יב מיקאטי, מיליארדר העומד בראש המדינה הקורסת. חברה שבבעלותו הרשומה במונקו סייעה לנהל את הפעילות של חברת Hessville Investment מפנמה, הנמצאת בבעלותו של מיקאטי; בשנת 2008 העבירה חברה זו למונקו למעלה מ-10 מיליון דולר. מיקאטי טוען בתגובה, כי החברות שבבעלותו קיבלו ייעוץ חשבונאי שוטף וכי הוא חשף את נכסיו למועצה החוקתית הלבנונית. לדבריו, הפרסום יוצא מתוך הנחה שכל מי שמופיע במסמכים הוא בחזקת חשוד, וזאת בניגוד להתנהלות המקובלת בשוק החופשי ובמשקים הליברליים.