בתוהו ובוהו של הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן והשתלטות הטליבאן על המדינה, בזזו המנצחים אלפי כלי נשק וטונות של ציוד תוצרת ארה"ב מבסיסי צבא שכבשו או שנכנעו בפניהם. כעת נמכר הנשק האמריקני בגלוי בשוקי אפגניסטן, לאחר שהסוחרים רכשו אותו מלוחמי הטליבאן – מדווח ניו-יורק טיימס.

שלושה סוחרי נשק בעיר קנדהאר מספרים, כי עשרות אפגנים הקימו חנויות נשק בדרום המדינה ומוכרים אקדחים, רובים, רימוני יד, משקפות ואמצעי ראיית לילה – כולם תוצרת ארה"ב. הציוד הגיע לאפגניסטן כחלק מהסיוע האמריקני, אשר עלה למשלם המיסים האמריקני 83 מיליארד דולר לאורך שני העשורים של המלחמה.

במהלך השתלטותם של המדינה, אנשי הטליבאן שאפו לשים את ידיהם על כמה שיותר נשק וציוד אמריקניים. אך כעת, עם סיום המלחמה, צרכיו של הארגון פחתו. רבים מסוחרי הנשק מבריחים אותו לפקיסטן, שם קיימת דרישה ניכרת לנשק תוצרת ארה"ב. הפנטגון אישר השבוע, כי כמויות גדולות של נשק אמריקני נותרו באפגניסטן לאחר הנסיגה וקרוב לוודאי שכעת הן בידי הטליבאן.

בשימוע בקונגרס בשבוע שעבר אמר שר ההגנה, לויד אוסטין, כי הנשק היותר-מתוחכם בו השתמשו האמריקנים באפגניסטן פונה מן המדינה בעת הנסיגה ממנה. לדברי הפנטגון, נשק מתקדם שסופק לאפגנים – כמו מסוקים ומטוסים – הוצא מכלל שימוש לפני הנסיגה. הטליבאן מכחיש שנשק אמריקני הגיע לשוק החופשי, שכן לוחמיו אינם יכולים להיות כה חסרי אחריות. "איש לא יכול למכור אפילו כדור אחד או להבריח אותו", אמר דובר בארגון לטיימס. "כל הנשק האמריקני שנלקח שלל הוא רשום, נשמר ומאובטח בידי הממשלה עבור הצבא העתידי".

אולם, לוחמים בטליבאן מאשרים שכמויות גדולות של נשק אמריקני הגיעו לשוק. בקיץ האחרון נגנב נשק רב שסיפקה ארה"ב ונמכר בידי אנשי כוחות הביטחון הקורסים לאנשי הטליבאן, או נתפס בידי הארגון במסגרת הכניעה הנרחבת של חיילים ושוטרים שמסרו לו את נשקם בתמורה להבטחה לחוס על חייהם. במקרים אחרים, האפגנים פשוט נטשו מדים, נשק וציוד כאשר נטשו את עמדותיהם.

חלק מן השוטרים והחיילים מכרו את הנשק והתחמושת שהיו ברשותם לפני שנשאו ונתנו על-כניעתם. סוחרי נשק מוכנים לשלם 1,200 דולר תמורת אקדח שירות אמריקני מדגם "ברטה M9 מגנום" – הרבה יותר מאשר משכורתו החודשית של חייל, וזה כאשר רבים מהם לא קיבלו משכורת ולא קיבלו אספקה של תחמושת, מזון ומים. רובה M4 נמכר ב-4,000 דולר, במיוחד אם הוא מצויד בכוונת לייזר או משגר רימונים. לעומת זאת, רובה "קלצ'ניקוב" עולה 900 דולר בלבד, ומטול רימונים תוצרת רוסיה – 1,100 דולר. אקדחים שסיפקו כוחות נאט"ו לשוטרים האפגנים נמכרים ב-350 דולר. כמעט כל העסקות נעשות ברופיות פקיסטניות ובמזומן.

אחד מסוחרי הנשק מספר שהוא פתח את חנותו בעיר קנדהאר לפני שמונה חודשים, לאחר שהטליבאן השתלט על האיזור. קודם לכן הוא היה נוסע בין בסיסי משטרה וצבא, ורוכש נשק ותחמושת מאנשי ביטחון שהיו זקוקים נואשות לכסף ושנמאס להם מהממשלה המרכזית שלתחושתם נטשה אותם; הלקוחות שלו היו אנשי הטליבאן. הלקוחות הנוכחיים שלו הם אנשי עסקים ואזרחים מן השורה, הרוכשים את הנשק האמריקני כדי למכור אותו בפקיסטן, להגנה עצמית או כדי ליישב חשבונות אישיים/שבטיים ישנים.

סוחר שני בעיר מסביר, כי יש דרישה ניכרת לנשק האמריקני, כי הוא פועל היטב והרוכשים יודעים כיצד להפעילו. הלה מספר, כי מאז פתח את חנותו לפני חודשיים, הוא מכר עשרות אקדחים, רובים, תחמושת ומכשירי קשר תוצרת ארה"ב. ואילו סוחר שלישי מעיד, כי עמיתיו מכרו בקיץ האחרון לטליבאן אפילו תותחי נ"מ אמריקניים. כעת הוא מוכר רובי M4 ותתי-מקלע תוצרת ארה"ב, לצד נשק מתוצרת מדינות אחרות, כולל משגרי טילים ורובי "קלצ'ניקוב". לדבריו, ההעדפה הראשונה של הקונים היא לנשק אמריקני, למרות שהוא קצת יותר יקר מהנשק הרוסי; רוב הדרישה היא לרובים ואקדחים, משום שקל יותר לשנע אותם.