מחקרי עבר טענו כי לפני מיליוני שנים היו אוקיינוסים גם על כוכב הלכת נוגה, כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור-הארץ. אך מחקר חדש המתפרסם במגזין Nature קובע כי ככל הנראה מעולם לא היו בנוגה תנאים להיווצרות אוקיינוסים.
עוד נקבע במחקר כי גורלו של כדור-הארץ היה יכול להיות דומה לגורלו של נוגה - הנחשב לתאום של כדור-הארץ בשל הדמיון בגודל ובצפיפות - אם כמה מן התנאים בכדור-הארץ היו שונים.
ההבדלים בין כדור-הארץ לבין נוגה מתבטאים בעיקר בכך שבעוד כדור-הארץ הוא סביבה המאפשרת חיים, בנוגה אין שום אפשרות להיווצרות חיים. האטמוספרה של נוגה רעילה ועבה פי 90 מן האטמוספרה של כדור-הארץ. הטמפרטורה על פני הכוכב הנראה בהיר ביותר בשמי הלילה יכולה להגיע ל-462 מעלות צלזיוס.
צוות החוקרים ניסה לשחזר את נקודת ההתחלה של שני כוכבי הלכת לפני כ-4.5 מיליארד שנים. ב-CNN דווח כי המדענים השתמשו במודלים של אקלים דומים מאוד למודלים שבהם משתמשים המדענים כאשר הם מבקשים לחזות את שינויי האקלים בכדור-הארץ.
המודלים קבעו כי עננים הצטברו בצדו החשוך של נוגה ולא הגנו על הצד המואר של הכוכב מפני קרינת השמש. בשל העובדה שהסיבוב של נוגה סביב עצמו הוא איטי מאוד, גרמה העננות בצדו הלילי של הכוכב לאפקט חממה שלכד את החום שהמשיך להצטבר. בשל כך - לא היה מעולם סיכוי לגשם לרדת על פניו של הכוכב ומים היו יכולים להתקיים בסביבתו אך ורק בתצורת גז, באטמוספרה.
לטענת החוקרים, גורלו של כדור-הארץ עלול היה להיות דומה לגורלו של נוגה אם היה קרוב יותר לשמש, או אם השמש הייתה בהירה לפני 4.5 מיליארד שנה כפי שהיא בהירה כיום. מכיוון שהשממש הייתה פחות בהירה לפני מיליארדי שנים, כדור-הארץ היה יכול להתקרר מספיק כדי שמים יוכלו להיווצר, ואוקיינוסים יוכלו להיקוות. "השמש החיוורת הייתה מרכיב מפתח בהיווצרות האוקיינוסים על כדור-הארץ", ציינו החוקרים.
