בית המשפט העליון של ארה"ב עשוי לאשרר חוק של מדינת מיסיסיפי משנת 2018 המגביל הפלות, אך נראה שהרוב השמרני בו חלוק בשאלה האם לבטל את פסק הדין מ-1973 אשר הקל מאוד על ביצוע הפלות. זו הערכתם של פרשנים אמריקנים לאחר הדיון שקיים אתמול (יום ד', 1.12.21) בית המשפט.
התקדים משנת 1973 - רו נגד ווייד - הוא אחד מפסקי הדין החשובים ביותר והשנויים במחלוקת ביותר בתולדות ארה"ב. הוא הפך לאבן בוחן למועמדים לבית המשפט העליון, כאשר הסנאטורים הרפובליקנים מצפים לשמוע שהם יתמכו בביטולו, בעוד הסנאטורים הדמוקרטים מצפים לשמוע שהם יתמכו בהשארתו על-כנו. בפועל, גם השופטים אשר מונו בידי נשיאים רפובליקנים, לא גיבשו רוב לביטולו של פסק הדין.
רו נגד ווייד קבע, כי קיימת זכות חוקתית להפלות וכי המדינות אינן יכולות למנוע הפלות לפני השלב בו העובר נחשב ליצור חי - בסביבות השבוע ה-23 להריון. בית המשפט העליון מנע לאורך השנים ממדינות להעביר חוקים העומדים בסתירה לפסק דין זה, אך כעת תלויים ועומדים בפניו שני חוקים מדינתיים המגבילים את ההפלות - וייתכן שהוא יאשרר אותם. כאמור, קיימת גם אפשרות להפיכת רו נגד ווייד, מה שיעורר סערה פוליטית אדירה בארה"ב.
בין תשעת שופטי בית המשפט העליון כיום, שישה מונו בידי נשיאים רפובליקנים, ולכן נחשבים לשמרנים ומי שיתמכו בהגבלת ההפלות - שלושת האחרונים שבהם בידי
דונלד טראמפ: הנשיא ג'ון רוברטס והשופטים קלרנס תומס, סמואל אליטו, ניל גורסוץ', ברט קוואנו ואיימי קוני-בארט. רק שלושה שופטים מונו בידי נשיאים דמוקרטיים, ולכן נחשבים לליברלים ומי שיתמכו בזכות ההפלות: סטיבן ברייר, אלנה קגן וסוניה סוטומאיור. רוברטס מצביע לעיתים יחד עם השופטים הליברלים, אך כעת יש לשמרנים גם בלעדיו חמישה קולות ולכן רוב בהכרעות (המתקבלות תמיד בהרכב מלא של בית המשפט).
החוק של מיסיסיפי מתיר ביצוע הפלות רק עד השבוע ה-15 להריון, ואם יזכה לגיבויו של בית המשפט - צפויים חוקים דומים במדינות נוספות בהן מחזיקים הרפובליקנים הן במשרת המושל והן ברוב בבתי המחוקקים (בדומה למצב בממשל הפדרלי, גם במדינות יש צורך בחקיקה בשני הבתים ובאישורו של המושל). מדובר כיום לפחות ב-20 מתוך 50 מדינות ארה"ב, כאשר בחלקן חוקים כאלו כבר מוכנים לחקיקה.
רוברטס הוביל את הקו לפיו יש לדון רק בחוק של מיסיסיפי ולא בחזית הרחבה של ההפלות. הוא שאל שוב ושוב את באי-כוח הצדדים, האם מועד הפיכת העובר ליצור חי הוא אכן קריטי. רוברטס ציין, כי השופט הארי בלקמן, אשר כתב את דעת הרוב בתיק רו, הזכיר את המונח רק במסמכיו הפרטיים, וכי מגבלות דומות קיימות ברוב מדינות העולם.
שופטים שמרנים אחרים הסתייגו מהקו של רוברטס. אליטו אמר כי האפשרות האמיתית היחידה העומדת בפני בית המשפט היא לשוב ולאשרר את פסק דין רו או להפוך אותו. בהנחה שתומס, אליטו וגורסוץ' יתמכו בביטול פסק דין רו, יהיה על רוברטס לגייס לצידו את קוואנו וקוני-בארט כדי ליצור רוב לאשרור החוק של מיסיסיפי לצד קיומו של פסק דין רו, אולם מדבריהם של השניים בדיון עולה שהם אינם נוטים לפסיקה מצמצמת. ברייר, קגן וסוטומאיור אמרו במפורש שיש לשמר את פסק דין רו.
השופטים יקיימו הצבעה בפגישה סגורה בעוד מספר ימים, והבכיר שבין השופטים בעלי דעת הרוב יכתוב בעצמו את חוות הדעת המובילה או יטיל את המשימה על אחד מעמיתיו. תהליך דומה יבוצע בקרב שופטי המיעוט. השופטים האחרים יוכלו להוסיף חוות דעת משלהם, מה שקרוב לוודאי ייעשה בפסק דין כה מרכזי. לאחר מכן השופטים יקראו זה את חוות דעתו של זה ויוכלו להתייחס אליהן. בית המשפט העליון של ארה"ב מפרסם את פסקי הדין המרכזיים שלו במרוכז לאחר תום שנת המשפט בחודש יוני, ולכן פסק דין צפוי להתפרסם בסוף יוני או בתחילת יולי 2022.
